Mリーグ入りを果たした頃はビッグマウスキャラとして入ってきたKADOKAWAサクラナイツ・堀慎吾（協会）が、驚きの“キャラ変”だ。昨期、大ベテランの沢崎誠（連盟）から数々の言葉をかけられ感謝し、また将棋界のプロ棋士と出会ったことで、いくら強くても謙虚であるべきと知った。昨期は悲願のチーム初優勝を果たしたが、慢心することなくオフシーズンを過ごせたのも、そんなきっかけと経験があるからだ。「藤井聡太さんは自分が一番強いとか絶対に言わないじゃないですか」。まだ時折、ビッグマウスの名残りがありつつも、今年の堀は謙虚に2度目の頂点を狙う。
