総務大臣政務官の杉田水脈（みお）衆院議員が12月2日、衆院予算委員会で、自身の過去の発言を謝罪した。
杉田氏は2016年、ブログで「チマチョゴリやアイヌの民族衣装のコスプレおばさんまで登場。完全に品格に問題があります」などと投稿（現在は削除）。『新潮45』2018年8月号に、LGBTカップルについて「生産性がない」などと寄稿していた。謝罪したこれらは、どちらも数年前の出来事だ。
11月30日の参院予算委員会では、冒頭のブログを投稿した当時は「国会議員でなく（落選中の）一般人」とし、「当時一般人だった私が、このような感想を持つのは仕方がなかった」と発言するも一転、謝罪のうえ、表現を取り消すと表明した。しかし、コミンテルン（国際共産主義運動の指導組織）と結びつけて「保育所で洗脳教育」などと記した2016年のコラムについては、撤回するも、謝罪はしなかった。
元日本テレビ解説委員でジャーナリストの青山和弘氏の取材によると、自民党幹部からは「（杉田氏は）本当に保守派なの？」「普段はおとなしくていい人。ネット上の彼女の発言・パフォーマンスは想像がつかない」といった声も出ているという。
では、杉田氏の行動原理は、どのように作られたのだろうか。政界に入る以前は、兵庫県西宮市役所に勤務し、総合企画局・子育て支援などを担当していた。当時の同僚が『ABEMA的ニュースショー』の取材に振り返る。
「杉田氏が公務員になったのは、母親から『公務員になれ』と言われたからと聞いた。確かに市役所内でも目立ちたがりで、キャラクターは今と変わらなかった。自分の意見を押し通すようなところがあり、市民と取っ組み合いになったことも」（市役所時代の元同僚）
政治家転身の際には「地方行政の現場で閉塞感や疲労感を感じる。他人より先に自分が動かなければ」と語っていたと、元同僚は明かしている。現在まで親交の続く、高校時代からの知人・山田氏（55）にも話を聞いた。
「本当に困っている人は助けないといけないが、『私は弱い人です。差別されているんです』と言いながら、『お金をください』『仕事ください』『団体に仕事よこせ』という人が、行政の現場にはいっぱいいる（というのが杉田氏の持論）」（山田氏）
「みんなの党」から、旧「日本維新の会」を経て、2012年に衆院初当選。旧維新の分党で「次世代の党」へ移るも、14年の総選挙で落選。落選中には『なぜ私は左翼と戦うのか』（2017年、青林堂）と題した自著も出版した。
「差別する人じゃない。蔑視もしていない。ただ『私は差別されています』というふりをして、利権を得ようとする人たちに対しては、すごく拒否感を持っています。本当に正義感が強くて、まっすぐで悪いことを許せない」（山田氏）
自民党へ移籍して、2017年の総選挙で比例当選。安倍晋三元総理から誘われ、現在の「安倍派」に入会した。
「櫻井よしこ氏と安倍氏に見出される形で自民党に入った。杉田氏は西宮市役所出身なのに、（安倍氏の地元である）山口県連に所属して、比例代表・中国ブロックで出馬（西宮市は近畿ブロック）。これは『安倍元総理の庇護（ひご）のもとに置いている』という以外、なにものでもない」（青山氏）
返り咲き以降は「安倍ガールズ」の一員として活躍。青山氏によると、安倍氏は「自民党は保守政党であり、保守的な発言をする議員がたくさんいるべき」との考えから、保守の人材を次々と確保していた。女性で保守的な発言をする人は珍しく、安倍氏にとって杉田氏は「非常にありがたくてかわいい存在」だったと考察する。
青山氏の取材によると、強い保守層には「『左翼』（と彼らが呼ぶ勢力）にとって謝罪・撤回は、終わりではなくて始まり」との認識があるという。従軍慰安婦や南京大虐殺など、謝罪によって、さらに攻撃を強めてくるため、どこかで防衛線を引かないと追い込まれてしまうというのが、マインドセットとなっている。杉田氏は「保守論客」としての立ち位置が存在価値である以上、それを売りにし続けなければ、国会議員で居続けられないと考えているのでは、と青山氏はみている。
「普段は『ちょっとおとなしい』という（評価をしている）人でも、ビックリするようなことを言う。しかも知識に基づいていないので、かなり過激なことを言う。自民党内で保守と言われている人からも『さすがにあれはまずい。なんとかして』との声が高まっている」（青山氏）
（『ABEMA的ニュースショー』より）
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