BTSの後輩グループとして2022年12月に華々しくデビューを飾った9人組グローバルグループ・&TEAM。そのデビューメンバー決定までを追った『&AUDITION -The Howling-』が、ABEMAにて放送中だ。
【映像】BTSの後輩グループのオーディション番組、TOMORROW X TOGETHER、ENHYPENも出演
このオーディションプロジェクトは、HYBE LABELS JAPANが主催し、グローバルに活躍するアーティストを誕生させるべく行われたもの。“&”というキーワードのもと、EJ、K、NICHOLAS、TAKIのデビュー組4人と、練習生11人の計15人が、デビューを目指して切磋琢磨していく。
オーディション番組と言えばまず思い浮かぶのは、熾烈な争い。デビューへの切実な思いを持つ参加者たちが、目立つポジションであるセンターの座をめぐってバトルを繰り広げるという図式も定番だ。ところがこの『&AUDITION -The Howling-』は“協力型”と銘打たれており、そうした場面は存在しない。15人全員が協力してミッションをクリアせねばそもそもデビューが白紙となってしまうため、ファイナル直前まで常に助け合いの精神が15人の間に流れているのだ。年齢はもちろん、実力も経験もそれぞれ異なる者たちが、お互いの足りない部分を補い合い、より高みを目指していく姿は観る者の胸を打つ。
デビュー組のEJ、K、NICHOLAS、TAKIは、ENHYPENを輩出した超大型プロジェクト『I-LAND』に出演していたメンバーだ。『I-LAND』では惜しくもデビューを逃した4人だが、『&AUDITION -The Howling-』が始まるまでも厳しいトレーニングの日々を送り、諦めずに夢を追い続けてきた。そんな4人のもとへ、早くも第1話からENHYPENの4人が激励に訪れる。『I-LAND』を視聴していた人は、ENHYPENとの再会に胸が熱くなること間違いない。
ENHYPENのほかにも本編にはそうそうたるHYBEの先輩グループが続々登場。第6話にはTOMORROW X TOGETHERが出演し、先輩として参加者へアドバイスをしたり、一緒にダンスしたりして楽しい時間を和気あいあいと過ごす。またBTS、SEVENTEENも映像メッセージで15人を激励。各グループのファンも必見だ。
15人が磨き上げて披露する各ラウンドのパフォーマンスでは、メンバー自らが振付を考案するなど、クリエイティブ力が要求される場面も。回を増すごとにクオリティが高くなっていくさまを見るたび、「全員をデビューさせてあげたい」という思いも強まってしまう。加えてぜひ注目してほしいのは、厳しい練習から離れて15人がゲームやBBQに興じる第4話。等身大の姿にきっと顔がほころんでしまうことだろう。また家族からの手紙をそれぞれが読むシーンは号泣必至だ。推しを決めかねている人はぜひ、このエピソードで気になるメンバーを見つけてみてほしい。
&TEAMはDebut EP『First Howling：ME』を12月7日にリリースすると、オリコンデイリーアルバムランキングで5日間1位、オリコンウイークリーアルバムランキングでも1位を獲得。タイトル曲「Under the skin」のミュージックビデオの再生回数が公開後2日で300万回超を記録し、デビュー日のショーケースには1万人ものファンが殺到した。ダンスのシンクロ率の高さは新人グループとは思えないレベルで、今後の活躍も間違いない。そんな&TEAMの誕生までの軌跡を、ぜひABEMAで見届けてほしい。
『&AUDITION -The Howling-』はABEMAで全話無料配信中。なお1話から3話までは無料配信されている。
(C)HYBE LABELS JAPAN
