BTSなどが所属する韓国大手芸能事務所「HYBE」からネクストガールズグループを誕生させるサバイバルプログラム『R U Next？（アーユーネクスト？）』の第9話が8月25日に放送され、「Scrum」チームのステージがKARAのギュリらコーチ陣に感動を起こした。
『R U Next？』はHYBE LABELS傘下の「BELIFT LAB」による、次世代グローバルガールズグループの最終メンバーを決めるデビューサバイバル番組。デビューを夢見る参加者22名が計7つのラウンドコンテストを経て、自分の潜在力とスター性を証明していく。MCは少女時代のスヨン、コーチはKARAのパク・ギュリ、2AMのチョ・グォン、元Wanna Oneのキム・ジェファン、シンガーソングライターのイ・ヒョン、ダンサーのアイキが務める。
モカは「心から笑ってる感じがした」と手応え
セミファイナルにあたる6ROUNDでは、12人が2チームに分かれて新曲を披露する。「Scrum」はチームワークを大事に、お互いへの信頼を通じて成長していくというストーリーが込められた楽曲だ。ジョンウン、ウォンヒ、ジウ、イロハ、ミンジュ、モカの6人は、これまで脱落していった参加者を思いながら「私たちの置かれた状況とよく似ている曲だね」と口々に語り合う。
プロジェクションマッピングで彩られたステージの扉が開くと、スポーティな衣装に身を包んだ6人が笑顔で登場。ゆっくりと歩みを進めていき、お互いを支え合うようなポーズを決めてパフォーマンスを始めていく。センターに立ったのはジョンウン。優しい笑顔を浮かべ、爽やかなムードで魅了した。
ティーンネイジャーの魅力に満ちたコンセプトを、6人はしっかりと表現。腰を回したりヒップホップムードあふれるダイナミックな動きを交えながらも、涼しげに踊り切る。クライマックスには6人が手を取り、紙吹雪が舞う中を前に進んで、メンバーの絆を感じさせた。
心の奥を刺激するようなパフォーマンスに、コーチ陣は「めちゃめちゃいいじゃない」「涙が出そう」と感極まったような表情。これまでのステージでは厳しく練習生たちを見つめる場面が多かったギュリも涙を浮かべ、「デビューステージでもないのにどうして涙が出るんだろう。おかしくなってるみたいだけど、みんなを見てると涙が出てくる」と語り、ステージの6人もつられて涙を流す。
「初めて心から楽しめた」と語ったのはモカ。ステージを述懐し、「無理やり笑顔を作ったのではなく、心から笑ってる感じがしました」と感慨深そうに語った。
ギュリは「コーチは、練習生の皆さんを冷静に評価して審査しなければならない立場ですよね。でも、心の中では皆さんを本当に大切に思っています。『Scrum』という曲をこなしながら、6人の練習生たちが見せてくださったステージで、みなさんが本当にやりたかったアイドルの力を示してくれたと思います。『これが私たちが見たかったアイドルだ』と思いました。本当に心に響くステージでした、ありがとうございます」と暖かい言葉を送った。
イ・ヒョンは「評価すること自体が嫌になるくらいのステージを見せてくれて本当にありがとうございます。ただ、まだファイナルではないので、自分の役割を果たそうと思います。私はモカさんにとてもよかったと言ってあげたいです。今日の曲はモカさんに本当に似合う曲で、モカさんの魅力を180度見せられるステージだったと思います」と、モカを絶賛。マンドゥも「モカさんは本当にジャンル消化力がトップだと思います。似合わない曲がないと思います」と、立て続けにモカがコーチの視線を集めた。
次週9月1日(金)の最終回ではついに生放送でメンバーが決定！ LE SSERAFIM、NewJeansに続くHYBEアイドルグループが誕生する。
