BTSなどが所属する韓国大手芸能事務所「HYBE」からネクストガールズグループを誕生させるサバイバルプログラム『R U Next？（アーユーネクスト？）』の第9話が8月25日に放送され、日本人練習生のモカが1位に躍り出た。
【映像】セクシーなダンスで魅せる！美しすぎるモカのTWICE（59分頃～）
『R U Next？』はHYBE LABELS傘下の「BELIFT LAB」による、次世代グローバルガールズグループの最終メンバーを決めるデビューサバイバル番組。デビューを夢見る参加者22名が計7つのラウンドコンテストを経て、自分の潜在力とスター性を証明していく。MCは少女時代のスヨン、コーチはKARAのパク・ギュリ、2AMのチョ・グォン、元Wanna Oneのキム・ジェファン、シンガーソングライターのイ・ヒョン、ダンサーのアイキが務める。
「大どんでん返しだね」初めて指摘をしなかったコーチも
6ROUNDの「グローバルK-POPミッション」にて、TWICEの「Feel Special」を担当する「Scrum」チーム。「Feel Special」はミュージックビデオが世界中で4億回以上再生されている、大ヒット曲だ。
ブラックとギラギラとしたシルバーの衣装で大人っぽい魅力を放った、ジウ、モカ、ウォンヒ、ミンジュ、ジョンウンの6人。歌い出しを担当したモカは、少し甘い歌声を生かして気だるげな雰囲気を演出し、序盤から観客を引き込む。そしてジョンウンもどこかセクシーな表情を浮かべてしなやかなダンスを披露し、ラップパートも堂々とこなす。控室の「Pride」チームの練習生からは「ジョンウン、本当に上手」と感嘆の声が起こった。
センターを務めたイロハは、終盤でセンターに立つ重要なパートを担当。堂々と前に歩み出るが、少しボーカルには物足りなさが漂ってしまう。フィナーレでは金色の紙吹雪が舞う中、6人は一糸乱れぬ群舞を披露し、感動的なステージを作り上げた。
パフォーマンスが終わるやいなや、コーチ陣は「これは大どんでん返しだね、また感情が込み上げてきた」と口々に絶賛。普段は必ず残念な点を挙げるイ・ヒョンも「本当によかったです。とても心配していたステージだったのですが、素敵なステージにしてくれてありがとうございます」と、褒め言葉だけで講評を終えた。
チョ・グォンは「個人的に、驚いた練習生はモカさんです。モカさんはこれまでとても辛かったと思います。今回はしっかりと、輝く自分の輝く姿を僕たちに見せてくれた気がします。ボーカル的にも発声、発音的にも曲を表現するうえでも、本気を出してきたと感じました。本当にモカさんのことを褒めてあげたいです」と絶賛。実力はありつつもこれまで上位になかなか食い込めなかったモカの実力がついに証明された。ヴィンセンジョも「モカさんは今まで陰にいた気がするんですね。でも良い曲と良いポジションを担当して、今回のステージでは本当に目立っていました」とモカの功績を称えた。
結果、モカは「新曲ミッション」に続いて「グローバルK-POPミッション」でも「Scrum」チーム内での1位を獲得。これまであまり頭角を現せなかったモカが、ついに抜きん出た。MCのスヨンから「これまでの努力が報われたような気分ですか？」と問われたモカは、「私は正直今までHIGH LEVELにあがったことがなかったので、このセミファイナルまで来れただけでも……」と言葉を詰まらせながら、「本当に不思議だったんですけど、こんなふうに全体で1位を取れて本当に嬉しいです」としみじみ語っていた。
次週の最終回ではついに生放送でメンバーが決定する。LE SSERAFIM、NewJeansに続くHYBEアイドルグループが誕生する。（『R U Next？（アーユーネクスト？）』 / ABEMA K WORLD）
