9月23日（土）に開催される国内最大級のヒップホップ・フェスティバル「THE HOPE」。
昨年に代々木第一体育館で初開催されたジャパニーズ・ヒップホップ・フェスは、チケットが即完売し、会場は約1万人の観客で超満員になるなど、大盛況のうちに幕を閉じた。2023年は規模を拡大し、お台場の特設会場へと場所を移して野外フェスとして開催される。
今年の「THE HOPE」は、勢い溢れるフレッシュマンからシーンを牽引するアーティストまで、世代を超えてHIP HOPシーンの最前線で活躍する総勢50組以上のアーティストが集結。BAD HOP、ちゃんみな、PUNPEE、¥ellow Bucks、舐達麻、BIM、IO、ジャパニーズマゲニーズ、Jin Doggら人気アーティストたちが出演する。
2017年にABEMAの次世代ラッパー発掘オーディション番組『ラップスタア誕生』で注目され、若い世代を中心に熱狂的な支持を集めるラッパーのTohjiも出演。ロンドン生まれ日本育ちのTohjiは、国内外で活動し、国籍やジャンルを超えて様々なアーティストとのコラボレーションも展開してきた。ライブやフェスでTohjiが披露するカリスマ性溢れるパフォーマンスにも注目が集まる。
Tohji はgummyboyと結成したヒップホップクルーMall Boyzとしても活動。Mall Boyzは2018年に発表したEP「Mall Tape」以来約4年半ぶりとなる新作EP「Mall Tape 2」を今年7月にリリースしたばかりだ。その数日後、Mall Boyzはリリースを記念したゲリラライブを開催した。これはSNSにヒントを投稿、ファンはこれを頼りに開催場所を探し、先着順でライブハウスに入れるという趣向を凝らしたもの。開催場所が恵比寿のBatica（小箱）だったため、終了後に間に合わなかった多くのファンに向けて再度正真正銘のゲリラライブを敢行、路上で追い回すかのような人だかりから、熱狂的ファンの存在がSNSでも大きな話題となった。
（ABEMA『HIPHOPチャンネル』）
