“大葉”と“しそ”って、何が違うかご存じですか？
■色や厚さが違う？
イカの生き造りに大葉。うなぎにも、冷ややっこにも。いま旬を迎えている大葉ですが、しそとの違いを知っていますか？
街の人（40代）
「色とかが違うかな、あと厚さが違うとか。全然意識しないでスーパーとかで買ってた」
街の人（60代）
「しそって赤いものもありますもんね。大きさも違う？」
「しそは薬味に使わないよね？大葉は薬味に使っても」
大葉としそには様々な認識があります。一体、何が違うのでしょうか？大葉の名産地、愛知県豊橋市で50年以上続く「しそ農家」の3代目、豊橋温室園芸農業協同組合・大葉部会・企画広報役員の白井己裕さんに教えてもらいました。
白井さん
「日本で出回る大葉の3枚に1枚が、豊橋温室園芸組合から出荷されたもの」
日本に出回る大葉の3枚に1枚を生産している大葉のプロが、しそとの違いについて解説！大葉としそには決定的な違いがありました。その違いとは何なのでしょうか？
■「青じそ」の葉を「大葉」と名付ける
大葉としその違い、まずしそは？
白井さん
「しそは、いわゆる植物の学術名」
しそは学術名？では大葉は？
白井さん
「大葉というのは、いわゆる商品名」
大葉は商品名で、しそは学術名。どういうこと？
白井さん
「しそは大葉、青じそ、赤じそ、そういった全体を表すものであります。その中の青じそを大葉という商品名で、我々の組合で売り出したのが始まり」
しそは「赤じそ」や「青じそ」などシソ科の植物全体を指す名前なんです。そのなかの「青じそ」の葉を「大葉」と名付け販売しました。
では、なぜ大葉と名前をつけたのでしょうか？
白井さん
「もともと大葉の前に小さい芽（芽じそ）大葉の赤ちゃんみたいなものが主流で売られていた。それと区別をするため」
もともと青じそは刺し身の薬味などに使われる芽の部分「芽じそ」を販売していました。その後、育った葉も販売。その際に青じその「芽」と「葉」と区別するために大葉と名付けられました。
ちなみに、「大葉」と「しそ」どちらの名前で呼ぶ人が多いのか全国調査が行われています。「大葉」と呼ぶ人は54％で「しそ」と呼ぶ人は42％を上回っています。
