大谷翔平選手、ドジャースの世界一への道をより楽しんで見るにはどこに注目したらいいのでしょうか。元メジャーリーガーで2度ワールドチャンピオンに輝いた井口資仁さんの解説です。
【画像】「ちょと着けられないくらい重たい」2度のWS王者！井口資仁氏の手に輝くチャンピオンリング
■コンコースの売り子も スタジアム全体が応援！
井口さんにはチャンピオンリングを持ってきてもらいました。
（Q.すごい輝きですね）
井口さん
「まさしく、このリングのためにいま選手たちが戦っているところがあります」
（Q.リングは重たいものなのでしょうか？）
井口さん
「普段はちょっと着けられないくらい重たいです」
（Q.全メジャーリーガーが目指している？）
井口さん
「はい！そうですね」
このメジャーリーガーの頂点を獲得するための戦いが始まっていますが、まずは力石大輔記者に現地の盛り上がりを聞いていきます。
（Q.そちらの盛り上がりはどうでしょうか？）
力石記者
「選手の疲労はピークに近付きつつありますが、ファンの熱気は日に日に増している状況です。きょうも大谷選手が打席に入る度に、MVPコールが起こっていました。これは大谷選手の時にだけ起きている現象です」
「また、シーズン中はお客さんは腹ごしらえのため、序盤は飲食物を買ったりしていますが、プレーオフに入るとコンコースには誰もいません。皆さん応援に専念している状況です。当然、売り子さんも手が空きますが、売り子さんも応援していました。スタジアム全体が今、応援しているという状況です」
力石記者
「ドジャースが勝てば勝つほど増えていくのが、プレーオフ名物『ラリータオル』と呼ばれるタオルです。これは地区シリーズ初戦に配られたものですが、きょう配られたものは文言は同じで、デザインが変えてあり『ファンも後押しを』という工夫が施されています。球場から離れた場所でも、ドジャースの旗を付けて走っている車を最近よく見かけるようになりました。今、ロサンゼルス中が大谷選手、ドジャースに夢中になっています！」
■集中力がさらに高まる大谷選手
では、日本で見る我々はどこに注目すればより楽しめるのか、井口さんに伺っていきます。
1つ目の注目ポイントが「チャンスの大谷選手に注目」。
まずここまでの成績を見ていきます。きょうは4打数2安打1打点でした。そしてプレーオフの成績は打率2割5分で、ホームランは1本となっています。レギュラーシーズンの方がより打っていますが、得点圏打率、つまりランナーが二塁、三塁にいるチャンスで回ってきた時は「8割」という驚異的な数字です。
（Q.どうしてこんなにチャンスで強いのでしょうか？）
井口さん
「投手からすると、ランナーがいる時に大谷選手を歩かせることができないのです。勝負せざるを得ない状況ができます。そうすると、投手としてはストライクゾーンに投げなくてはいけない。ですから、そのストライクゾーンに来た甘い球を、大谷選手がしっかりと捕らえているということです」
（Q.ただ、投手としてはランナーがいるからより抑えたいという気持ちがありますよね。それでも大谷選手が勝っているのでしょうか？）
井口さん
「そのあたりの選球眼ですね。しっかりとボールを見極めて甘いコースを打っている。ランナーがいることによって、完全に大谷選手だけを相手にした勝負はできないんです。ランナーも気になりますから。そうすると失投がありますので、そこをしっかり捕らえています」
（Q.ランナーが出ている時の大谷選手の打席は期待してもいいのでしょうか？）
井口さん
「もちろんです！大谷選手は集中力も高まっていますし、甘い球をきょうも1球で仕留めているんです。この集中力はさすがだと思います」
（Q.大谷選手の打席が回ってきたら注目しますが、ランナーがいたら絶対に目が離せないということでしょうか？）
井口さん
「さらにだと思います！」
■先に4勝するのは？ドジャースが優勢？
もう1つの注目ポイントが「1点への執念に注目」。
（Q.これはどういったことでしょうか？）
井口さん
「ステージが上がる度に、1点の重みが増してきます。レギュラーシーズンではなかなかないプレーが、このポストシーズンはあるんです」
（Q.例えばどういったプレーで違いが出てきますか？）
井口さん
「例えば、バントをするんです。シーズン中ではなかなか2タイトル勝っている場面でバントはありませんが、4回ウラでバントをします。ランナーを得点圏に進めて行って、とにかく1点を取りに行こうという野球ですね」
（Q.送りバントは高校野球などでよく見るイメージですが、そういったプレーも出てくる？）
井口さん
「そうですね。特にこのポストシーズンは、バントをしたりスクイズをしたりといった作戦が多いです。9日のパドレス戦では5点差あった場面でスクイズですから。シーズン中に5点リードの場面でスクイズすると、やはり『紳士的なプレーではない』ということになってしまうのですが…」
（Q.シーズン中、5点差のなかで本来はスクイズをしない？）
井口さん
「本来はやらないプレーですが、ポストシーズンはやはりダメ押しで行きますので、こういうプレーがサインとして出るんです」
（Q.素朴な疑問ですが、なぜ「紳士的なプレーではない」となるのですか？）
井口さん
「シーズンを通してですから、さらにダメ押しをすることに対しての『紳士的ではない』プレーだと思います。点差があいている時の盗塁もそうです」
（Q.ポストシーズンでは、より1点が大事？）
井口さん
「そうですね。1点を押して、さらに流れを相手にやらないというプレーです」
今後のスケジュールを見ていきます。先に4勝したほうがワールドシリーズ進出となります。きょうドジャースが初戦を制しました。
（Q.ずばり、先に4勝するのはどちらのチームだと見ていますか？）
井口さん
「もちろん、初戦にドジャースが取ったのは大きいです。ホームで行われるあすで勝てばさらに、ワールドシリーズ進出が固くなってくると思います」
（Q.今はかなりドジャースが優勢ですね？）
井口さん
「優位ですね。今、ピッチャーもいいですから。かなり優勢だと思います！」
（スーパーJチャンネル「newsのハテナ」2024年10月14日放送）
