紅葉の名所・栃木県の「日光」。歩道にはみ出すほど、人であふれている状況です。普段はバスに乗ると5分で行ける場所が、60分かかるほど混雑しています。
【画像】絶景スポット→渋滞スポット？バスより歩いた方が早い 疲れを忘れる“自然のアート”に外国人観光客も絶賛
■「八丁出島」唯一無二の美しい光景は“自然のアート”
赤や黄色に染まった木々が山肌を彩る栃木県・日光。日本有数の紅葉スポットは例年より5日ほど遅れて見頃を迎え、すっかり秋の装いに変わりました。
色鮮やかな紅葉と雄大な滝との競演が楽しめる日本三名瀑の一つ「華厳の滝」。落差97メートルを轟音を響かせ流れ落ちた水は日の光を浴びて虹となり、この時期しか見られない紅葉とのコラボレーションが楽しめます。
観瀑台は滝が見えなくなるほどの人でにぎわっています。
奈良からの観光客
「やっぱり、これだけ景色がきれいだと心が癒やされる。いつまでも居られるなと」
中禅寺湖の湖畔の木々は見事に色付き、訪れた人を魅了します。
なかでも紅葉の名所として知られるのが「八丁出島」。湖に突き出た半島全体を赤や黄色の色とりどりの紅葉が覆い、青い湖面に見事なモザイク模様を浮かび上がらせます。その唯一無二の美しい光景は、まさに“自然のアート”です。
埼玉からの観光客
「最高ですね」
「日光は紅葉の頃すごく混むのでなかなか来なかった。今年は思い切って来て良かったです。大成功です」
中禅寺湖のもみじ狩りは湖面からも楽しめるため、遊覧船乗り場には大行列。
観光客のお目当ては、屋上デッキから眺める紅葉。
東京からの観光客
「今までで一番すごいです。色が赤、黄色、緑で入り混じっていてめちゃくちゃきれいです」
「きれいです。寒いですけど来て良かったです」
■いろは坂で衝撃の渋滞 迷惑駐車も
待ちに待った絶景と3連休が重なり、至るところで大混雑となりました。
日光の市街地と奥日光を結ぶ「いろは坂」。色とりどりの紅葉を眺めながらのドライブが楽しめる“絶景スポット”ですが、この時期は観光客が集中するため、全国屈指の“渋滞スポット”としても知られています。
渋滞を見越して午前4時半に都内を出発したスタッフも渋滞につかまってしまいました。
渋滞から20分、ようやく駐車場に到着。しかし午前7時すぎ、すでにチケット売り場とロープウェイ乗り場には長蛇の列ができています。
駐車場は開門、数分後には満車。ただ、後続車はどんどん押し寄せてきます。
本来、駐車スペースでない場所に勝手に駐車する車も見られました。
バスのドライバー
「すみません。バス停、お客様がお降りになります。車は動かないで下さい。バス停に車を止めとかないで下さい」
駐車場の空きを待つ車が、バスの停留所に止まっています。
日光で一泊し、朝6時に宿を出たという女性はこう話します。
横浜からの観光客
「もう渋滞していたので」
「（Q.結構、渋滞していた？）していました」
「（Q.結構、時間かかった？）40分くらいの予定が1時間半くらいかかりました。（渋滞が）思った以上」
行列の先に広がる黄色やオレンジ、赤に色付いた紅葉。
ゴンドラの窓越しに間近に見える景色は、渋滞の疲れを忘れさせるほど。
ロープウェイの頂上、展望台から望めるのは中禅寺湖。そして中禅寺湖から流れ落ちる華厳の滝など、奥日光の雄大な自然です。
アメリカから日本の紅葉を目的に来たカップルは、展望台からの景色に感激していました。
アメリカからの観光客
「気に入ったわ。大好き。山々に囲まれた湖と滝を入れたところ。1枚の写真に全部が収まっているのは見たことがないわ」
「アメリカには似たような湖があるけど、一度に湖と紅葉、そして滝が見られる場所はない」
■東照宮でも大行列 外国人観光客の姿も
荘厳な建物を引き立てる色鮮やかな紅葉。日本庭園も深まる秋を感じさせます。
輪王寺も紅葉を求める外国人でにぎわいです。
インド人観光客
「ベリーグッド。オレンジと赤とグリーンがミックスしていてきれいだよ」
アメリカからの観光客
「ここの（紅葉の）色が好きなんだ。もみじや日本庭園、古い神社などを見に来たよ」
「（紅葉が）とてもきれいです。こんな天気が良い日に、この場所に来られて素晴らしいです！」
世界遺産「日光の社寺」を代表する日光東照宮では、チケットの販売開始まで20分ほどあるにもかかわらず、すでに長い行列ができています。
その後も続々と伸びる列。
香港からの観光客
「ちょっと香港みたいですね、多くの人でごった返して」
神奈川からの観光客
「ユニバ（USJ）より長すぎると思う」
行列には、多くの外国人観光客の姿もあります。
ポーランドからの観光客
「ここ（東照宮）はそんなに観光地ではないと言われて来たのに、こんなに人がいてビックリした」
境内はどこも大混雑。
東照宮で最も有名な「見ざる・言わざる・聞かざる」。その前には道を埋め尽くすほどの人だかりがありました。
東照宮のシンボルで金色に輝く国宝「陽明門」には豪華絢爛（けんらん）なその姿を一目見ようと、続々と観光客が押し寄せていました。
さらに、有名な「眠り猫」の前には写真を撮ろうと、かなりの行列です。
午後1時になると、拝観チケットを購入する列はさらに伸び、200メートルほどの長い列ができています。
「日光の社寺」の玄関口にかかる、朱色が映える美しい橋「神橋」。赤信号になっても渡り切れない人や歩道からはみ出してしまう人もいました。
■東武日光駅 大渋滞でバス「5分が60分」
日光の玄関口・東武日光駅にも続々と観光客が。
駅に降りたった客は一斉にバス停へ。中禅寺湖など奥日光方面へ向かうバス乗り場は、みるみるうちに長蛇の列。
係員
「まもなく満員となります」
列に並んだ客が乗り切れないまま、バスは出発してしまいました。
中禅寺湖へハイキングに行く予定の外国人観光客はこう話します。
イスラエルからの観光客
「何とかなるでしょう。もっと後になれば、もっと混みそうだね。ここは名所だからたくさん来るんだね」
しかし、午後3時ごろになるとバス停に観光客はいませんでした。その理由は渋滞です。
係員
「道路渋滞のため、バスが大変遅れています。神橋または東照宮まで約60分程度かかっています。お歩きいただいたほうが（徒歩30分）本日は早くなります」
市街地の道路は大渋滞。本来バスで神橋まで行くには5分ほどで着くところを、この日は1時間。いろは坂を通って向かう中禅寺湖には45分のところ、4時間以上かかるほど大渋滞となってしまいました。
そのためバスを諦め、目的地に歩いて向かう人が続出。
スペインからの観光客
「（Q.こんな渋滞、予想していましたか？）してなかったよ。時間がもったいないので歩いて行くよ」
群馬からの観光客
「たまに（日光に）来るんですけど、こんなに混んでいるのは初めてです」
日が暮れる時間帯になり、営業終了を迎える明智平ロープウェイ。午後4時、駐車場の入場口が閉められました。
ドライバー
「終わり？」
係員
「終わりです。すみません」
ドライバー
「（Q.渋滞、結構並びました？）並びました。（出発は）午前10時くらいから」
「（Q.（ここまで）6時間）そうです」
この10分後にはロープウェイ上りの最終便が出発。この日の運転が終了しましたが…。
埼玉からの観光客
「終わっているじゃん。帰ろう」
最終便の時間を知らずに訪れる観光客が相次ぎました。
埼玉からの観光客
「ちょっとショックでしたね。7時間くらい運転してやっと着いた。つらいですね。せっかくの休みが」
「悲しいです」
■逍遥園のライトアップ 外国人観光客も絶賛
ただ、日光には夜になっても紅葉を楽しめる場所があります。
赤や黄色に色付いた紅葉を昼、夜と楽しめる日光山輪王寺の「逍遥園」。ライトアップされ、昼間よりさらに赤が強調されたかのような美しさ。
観光客
「一瞬、京都かなって。めちゃめちゃきれいですね」
「すごい落ち着きます、心が」
「夜のほうが暗いからきれい」
水面に映る鮮やかな紅葉に、外国人観光客も絶賛。
ベルギーからの観光客
「橋のところへ行って見ましたが、橋から見ると、とても色とりどりでした」
「紅葉はライトアップされると一層輝いてきれいですね」
（「羽鳥慎一 モーニングショー」2024年11月5日放送分より）
