9日からチェコとの強化試合に臨む侍ジャパン。先週まで日本シリーズを戦ったDeNA・牧秀悟選手（26）たち4人が合流し、8日に初めて全員そろっての練習を行いました。
【画像】日本ハム・五十幡亮汰 今シーズンはキャリアハイの18盗塁をマーク
これまで侍ジャパンの俊足といえば、ソフトバンク・周東佑京選手（28）でしたが、今回は不在。そんななか、期待がかかるのが、侍ジャパン初選出の日本ハム・五十幡亮汰選手（25）です。
■「周東さんだけじゃない」走塁で勝利に貢献を
50メートル5秒6を誇る「北の韋駄天」です。
実は中学時代、野球をしながら陸上の全国大会に出場。あのサニブラウン選手と対決しました。結果は、五十幡選手が優勝！
五十幡選手
「過去は過去です」
ヒロド歩美キャスター
「謙虚ですね、謙虚」
五十幡選手
「でも、勝った過去があることはうれしいことですし。サニブラウンも活躍しているので、刺激にもなってますね」
プロ4年目の今シーズン、キャリアハイとなる18盗塁をマーク。そのうち、13個が1点差の接戦だったんです。
五十幡選手
「自分はどういう仕事をしなきゃいけないのかと考えた時に、相手との駆け引きをしながら、“プレッシャーをかけていく”というところが、だんだん成長できていったのかなと思います」
その駆け引きに最も手ごたえを感じたのが、9月の西武戦。9回、サヨナラのランナーとして出塁します。
一般的にピッチャーは、盗塁を警戒すると、キャッチャーまで到達が速いストレートを投げることが多いんです。この場面、初球はストレート。2球目はストレート。そして、3球目に盗塁成功！これでチャンスを広げ、サヨナラ勝ちにつなげました。
五十幡選手
「変化球を1球入れてきそうなカウントで、そのタイミングで自分もよしと思って、スタート切れたので。そういったところも含めて、自分の存在価値があると思うので。いい盗塁だったと思います」
初めて挑む国際舞台、自慢の足で、世界を相手に駆け抜けます。
ヒロドキャスター
「プレミア12はどんな大会にしたいですか？」
五十幡選手
「やっぱり野球のファンの皆様は、まず足の速い選手といえば、周東さんという意見の方がすごく多いと思います。自分もまだまだ及ばないところが多いんですけど、“周東さんだけじゃない”といったところも、みせつけたいなと思います。勝利に貢献できるような走塁をしたいです」
■「ベンチにいるだけで相手にプレッシャーを」
盗塁・走塁が魅力的な五十幡選手ですが、本人は「自分が塁に出たら、ボール球であったり、ストレートが増える可能性が高まる。さらには、ベンチにいるだけで相手にプレッシャーをかけられたりと。そういうところの自分の存在価値も含めて、ぜひ注目してほしい」と意気込んでくれました。
試合を見る時にもしベンチに五十幡選手がいたら、中継カメラも追うと思うので、試合前の展開も予測しながら注目してください。日本の初戦は13日です。
世界野球プレミア12 開幕戦 日本vsオーストラリア
11月13日（水）よる6時30分 テレビ朝日系列にて生中継 ※一部地域を除く
（「報道ステーション」2024年11月8日放送分より）
