日本最東端の南鳥島近海でレアアースを含む泥の回収に成功した海洋研究開発機構が、泥を採取する様子の一部始終を公開しました。
取り出した容器には茶色の泥が詰まっています。これは、JAMSTEC＝海洋研究開発機構の探査船「ちきゅう」が南鳥島近海の水深およそ6000メートルで採取に成功したレアアースが含まれる泥です。
先月12日に出航した探査船「ちきゅう」は深さ6000メートルの海底までパイプを伸ばし、海水を送り込むことで海底で固まっていた泥を崩し、回収しやすい状態にして船に引き上げるシステムを備えています。海洋研究開発機構によりますと、先月30日に最初の回収作業を開始し、1日未明に最初の泥が船の上まで引き上げられたということです。その後も回収は続いていて、2日には作業が完了する見込みです。
回収された泥の量については明らかにされていませんが、担当者は「今回の試験では泥を採取できたため、機器が海底で正常に作動することを確認ができた」と述べました。その上で、来年2月から始める本格的な回収につなげたいとしています。（ANNニュース）
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