港で立ち寄った先の食材を使った料理が好評で、“美食の船”とも呼ばれた豪華客船「にっぽん丸」が10日、最後の航行を終えて35年の歴史に幕を下ろしました。
7000人ファンが最後の別れ
10日、横浜港には、にっぽん丸の最後の姿を一目見ようと、7000人以上のファンが詰めかけました。
ファン（11）
「乗船した時に買ったクマさんのぬいぐるみ2つと、最後に『ありがとう』と伝えたいと思ってうちわを持ってきました」
にっぽん丸の元スタッフ
「25年以上乗っていたので、第2の家みたいな感じです」
「（Q.にっぽん丸に何と声をかけたい？）お疲れ様でした」
初代にっぽん丸が運航を始めたのは1972年。高度経済成長を経て、海外旅行が身近になってきた時代でした。
今回、引退するのは1990年に就航した3代目です。温水プールやシアタールームなどを備え、豪華な船旅を楽しめました。
にっぽん丸での出会いが、人生を変えたという人もいました。
ファン（兵庫から）
「お客とスタッフの心がすごく美しくていっぱい元気もらえました。語り尽くせなくて…」
料理が好評
10日に最後の航海を終え、横浜港へ帰ってきたにっぽん丸。
ファン（東京から）
「（Q.友達ですか？）船で友達になった」
「（Q.どこの船で？）にっぽん丸で」
神戸出発のクルーズで知り合ったといいます。
ファン（東京から）
「出会ったことがないみなさんと縁が深まるという不思議な空間。これこそが船の醍醐味（だいごみ）だなと」
そして、にっぽん丸で好評だったのが…。
ファン（60代）
「食事。ローストビーフとビーフカレーが一番おいしくて。“食のにっぽん丸”と言われていますので」
なぜ引退？「後継船の準備が…」
去年の国内クルーズの利用客は、前の年より25％増え、7万6000人でした。コロナ禍で一時大きく落ち込みましたが、今は回復基調です。なぜ引退を決めたのでしょうか？
商船三井クルーズ 山下晶一朗取締役
「にっぽん丸は今年35歳を超えたんですけど、30歳を超えるあたりから後継船の検討を続けてまいりました。後継船の準備ができたということで、にっぽん丸の引退を決断しました」
運営会社は、にっぽん丸で培ったノウハウを今後、後継の2隻に受け継いでいくといいます。
ファン（東京から）
「4代目のにっぽん丸が出てくれたらと心待ちしながら、また他の船でクルーズを楽しめたらいいなと思います」
（2026年5月11日放送分より）
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