イギリスの与党・労働党の党首にアンディ・バーナム氏が選出されました。来週、首相に就任します。長年務めたマンチェスター市長時代の功績からアメリカの人気ドラマ「ゲーム・オブ・スローンズ」にちなみ“北の王”の異名で知られるバーナム氏。大阪市の横山市長と繋がりが深く、“たこ焼き”を巡る意外な縁もありました。
（ロンドン支局・立田祥久）
党内で圧倒的支持「三度目の正直」で党首に
スターマー首相が辞任を表明したことを受けて行われた労働党の党首選で、バーナム氏は党所属の下院議員のおよそ95％に当たる379人から推薦を受けました。
これによりほかの候補は立候補に必要な81人の推薦を得ることができず、17日に無投票で党首に選出されました。
2010年と2015年にも労働党の党首選に挑戦し、いずれも敗れてきたバーナム氏にとって、「三度目の正直」となりました。20日にチャールズ国王から任命され、首相に就任します。
マンチェスター市長を歴任 “北の王”の異名
56歳のバーナム氏は2001年に下院議員に初当選し、2017年にイングランド北部のマンチェスター市長に転身しました。
マンチェスター市長時代には公共交通機関を再公営化して運賃の値下げや定時運行を推し進め、乗車率の向上を実現。新型コロナの流行時にイングランド北部への財政支援を政府に強く求めたことも市民から評価されました。
そうした功績から、ドラマ「ゲーム・オブ・スローンズ」で北部独立の象徴として使われる称号「King in the North」にちなみ、「King of the North（北の王）」の異名で知られています。
5月の統一地方選で労働党が大敗すると、人気の高いバーナム氏が党を率いるべきとの声が高まり、マンチェスター市長を辞任して下院補選に出馬。6月に国政に復帰しました。
持論は“権力一極集中の是正” イギリス版「副首都構想」
「今こそこの国のあらゆる人々のために声を上げるべき時だ。そして国民を団結させる」
17日の演説でバーナム氏が訴えたのは、マンチェスター市長時代から唱えてきた権力の中央一極集中の是正です。
「北の首相官邸」と称する組織をマンチェスターに新設して首相官邸の機能の一部を移すという、イギリス版の「副首都構想」とも言えるプランを思い描いています。
大阪市・横山市長も大注目 “たこ焼き”で縁も
「世界で最も尊敬する政治家」
大阪市の横山市長は先月30日の会見でバーナム氏のリーダーシップを高く評価しました。
横山氏は去年9月、当時バーナム氏が市長を務めていたマンチェスターを訪問し、大阪市と姉妹都市提携を締結した過去があります。締結式でバーナム氏に「たこ焼き器」をプレゼントし、バーナム氏によるたこ焼き作りを見守る一幕も。
同じく副首都構想を掲げる大阪市のトップとして、首相としてのバーナム氏の未来に「目指すところは全く同じ。大注目したい」と話します。
右派政党台頭で労働党の支持率低迷…回復なるか
短命政権が続くイギリスでは2016年からの10年で6度目の首相交代となります。
スターマー首相は2024年の総選挙で大勝して保守党からの政権交代を実現しましたが、経済の停滞や党内の不祥事などを受けて2年で退陣に追い込まれました。
右派ポピュリスト政党「リフォームUK」の台頭もあり、労働党の支持率は低迷が続いています。2029年に待ち受ける総選挙を前に党勢を回復できるか、バーナム氏の手腕が問われています。
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