28日、熊本で発生した震度7の地震をきっかけに、「イオンモール熊本」で爆発が発生し、建物の一部が崩落する事態となった。29日に行われた記者会見の場にイオン株式会社・代表取締役社長の吉田昭夫氏が出席し、経緯の説明と謝罪の意を表した。
28日、夏休みシーズン中の同施設には約3000名の来客があったが、午後4時27分ごろ地震が発生、その後避難誘導が開始され、同5時ごろには平面駐車場への避難。しかし、その約50分後の同5時50分ごろ、施設南側中央部付近で大規模な爆発が発生。これまでに3名の死亡が確認され、複数人が搬送されたほか、安否確認が取れていない人もいる。被害者は全員がテナントに勤務する従業員であったことが明らかになった。
吉田氏は冒頭、「昨日発生いたしましたイオンモール熊本の爆発事故により、尊い命を失われた方々がおられる事態を招きましたことは、大変重く受け止めております。慚愧の念に堪えません。お亡くなりになられた方々にご冥福をお祈り申し上げるとともに、ご遺族の皆様に深く深くお詫び申し上げます。また、負傷されたお客様には多大なご心痛をおかけしております。一日も早いご回復を願っております。関係するすべての皆様に多大なるご迷惑をおかけしておりますこと、重ねてお詫び申し上げます」と述べた。
さらに吉田氏は、現在も施設内に取り残された人物がいることにも触れ、「今は一刻でも早く救助されることを心より願っております。救助活動が続いている状況ではありますが、亡くなられた方々、ご遺族の皆様、負傷されました皆様に対し、当社として誠心誠意対応していく所存でございます」とした。
続けて、当日の経緯を時系列に沿って説明。「7月28日当日は夏休みということもあり、約3000名のお客様にご来店をいただいておりました。16時27分ごろ地震発生直後、ショッピングセンター内の館内放送、そして従業員たちの巡回により、まずは揺れが収まるまでの安全確保を行いました。揺れが収まった後、屋外への避難誘導を逐次行いました。17時ごろに、お客様及び専門店並びにグループ従業員が、イオンモール熊本の平面駐車場に避難をいたしました。その後約50分後、17時50分ごろイオンモール熊本の南側中央部付近において爆発が発生いたしました。警察・消防に即座に連絡をし、関係当局との協力のもと、当ショッピングセンターの専門店並びにグループ従業員約2700名、これがイオンモール熊本に勤務する総勢でございますが、その安否確認に努めました」と、施設全体の人員把握に尽力した旨を述べた。
その上で、現時点での人的被害状況についても説明。「現時点において当社として把握しておりますのは、3名の安否確認ができておりません。人的被害については、お亡くなりになった方3名、心肺停止の方1名、当日負傷により緊急搬送者4名を確認しております。現在も救助活動に当たってくださっている警察・消防・自衛隊をはじめ関係機関の皆様に心より感謝を申し上げる次第でございます。当社施設で起きた事故として重く受け止め、自衛隊・消防・警察、地方自治体をはじめとする関係機関の皆様のご指示に従いながら、被害に遭われた方々の救助に必要な支援を最大限行ってまいります。このような結果を招いてしまったことを深く深くお詫び申し上げます」と、重ねて謝罪の姿勢を示した。
報道陣から、これまでガス爆発を想定した訓練が行われていたかという質問が飛ぶと、吉田氏は「基本的にショッピングセンターは全てガスを使います。都市ガスが使えるところは都市ガスを供給いたしております。飲食店もしくは館内空調も含めたガス設備というのは使っているわけですが、熊本ではLPG（LPガス）を使用していたということです。これは専門業者の方で施工をしていただいて、基準をクリアした状態で設置がされているものと我々としては認識して使用してきております。熊本については2005年に開店しておりますので、その時から使っております」と、施設開業当初からLPGを採用してきた経緯を明らかにした。
またガス漏れという報道が出ていることについての見解は、「現場の状況を確認しますと、ガス爆発の可能性が高いという見解が出ておりますが、今、消防から正式な見解が出ておりませんので、確定することは現段階でできません。しかしながら、我々としては、我々の持つ情報は全て消防等と共有させていただきまして、原因究明に時間をかけないで行えるように最善の努力をしていきたいと思っております」と、当局と連携していく姿勢を示した。
（ABEMA NEWS）
