『株式会社ニシノコンサル』がAbemaTVで放送された。当番組はキングコング・西野亮廣が、さまざまな悩みを抱えた相談者を相手に名案・妙案・オリジナルアイデアを提案する新感覚コンサルティング・リアリティーショー。
今回の相談者は、沖縄で伝統工芸品のシーサーを作るシーサー作家・宮城光男さん。そんな彼が今回持ち込んだ相談は「本物のシーサーの魅力を全国の人に伝えたい」というもの。
三代目のシーサー職人であるという宮城さんは、2000年頃にお土産用の小さなシーサーを製作・販売したところ、月商100万円を売り上げる大ヒットとなった。自身の手がけるシーサー作品のみを展示・販売する『MITSUOシーサー美術館』を那覇市の国際通りにオープンするなど、人気の波に乗っていた。
しかし、近年では中国産の激安シーサーを扱う店が増加。結果、伝統的な製法で作られ、値段も高めとなっている宮城さんのシーサーは売り上げが激減。
そんな矢先、ファッションブランド「VANQUISH」「#FR2」の創設者である石川涼が『#FR2 月桃』を宮城さんのお店の近くに出店。最初はその異質さゆえに眉をひそめていたという宮城さんだったが、その後、同店が若者や外国人観光客からも絶大な支持を得ている人気店であることを知った。今回、石川からのアドバイスを求めて番組に出演した。
まずMCである西野が「なんか絶好調らしいじゃないですか」と、石川のアパレルショップが好調であることに言及。石川は「#FR2という本体があって、それとは別に『梅』（原宿）と、『月桃』（沖縄）と、こないだオープンした『柳』（金沢）っていうお店なんだけど、この3店舗はオンライン販売をしない、（店舗）限定（のアイテム）しか買えないお土産屋さんなんだよね」と、ショップの特徴を説明した。
「昔、洋服屋さんは、東京で当たったら全国展開していったけれど、それはインターネットでできる。次の一手を何かやらなきゃいけないなと思ったときに、もう逆にネットで買えないものしかない。それをテスト的にやったのが当たった」と、戦略を語った石川。
続けて「現地の人に売るのではなく、そこに遊びに来ている人、世界中の人たちに売るみたいな感じ。そもそも観光地に人がいるから、その人たちに買ってもらいたい」と、若者や外国人を中心とした観光客をターゲットにしたことが好調の秘訣であることを明かした。
激安中国産シーサーのせいで売れない？ シーサー職人をキンコン西野&石川涼がガチコンサル
宮城さんのシーサーは1つ1つしっかり手作りをしている。同じデザインでも微妙に表情が違うなど、シーサー本来の味わいがあるのだという。宮城さんのシーサーは一対あたり2400円程度で販売しているが、その一方で、プラスチックを材料とし、型を使って同じものを量産する形の中国産のシーサーは、一対あたり300円程度と割安。その影響からか、かつて一世を風靡した宮城さんのシーサーは売れなくなってしまった。
宮城さんの話を聞いたうえで、石川は「難しいなぁ……伝統はいいと思うんですけど、そもそもこれがかわいいかっていう問題がある」と、伝統的なシーサーのデザイン性に言及。宮城さんは芸術性とは逆のベクトルを持つポップなデザインの新作『ロハスシーサー』や『シーシャー専用ザク』を手がけるなど、こうした事態を打破すべく、努力している。
宮城さんの話を聞いた石川は「俺はちょっと逆な気がするんだよね」とコメント。「（シーサーの）本体が何であるべきかを、やっぱり世界中の人に知ってもらったほうが良い。アートに寄っていくというか、世界中の人たちが自分のコレクションとして、部屋に飾りたいものになれる方向に行った後に『宮城さんがやっているお店なんだ』ってなったほうが広められるような気がする」とアドバイスした。
さらに石川は「現代版のヴィーナスを作ってみるとか。伝統を守るだけじゃなくて、違う方向からアートの方へ打ち出していくほうが早いのでは」と、まずはアート作品としてシーサーと制作者本人の認知度を高めるべきだと断言。
2人のやりとりに耳を傾けていた西野は「なんでヴィトンのキーホルダーに価値が発生しているかっていうと、30万円のカバンのクオリティがハンパなくて、これは世界的にも合格印を押されているものであるから。ヴィトンのブランドがすごい強いから、キーホルダーも売れるわけじゃないですか」と高級キーホルダーを引き合いに出してコメント。石川に同意する形で「やっぱりこっち（アート系シーサーの価値）が異常に強かったら、お土産用が2000円でも、そりゃ買うよねって思います」と、まずは宮城さんが得意とする芸術性の高いシーサーを前面に押し出すブランディングを提案した。
スタジオでの収録後、実際に宮城さんの店を訪ねてヒアリングやリサーチを行った石川は、自身が手掛ける#FR2の店内に宮城さんのシーサーを飾りたいと発言。
「（#FR2の）象徴的な。シーサーなんだけど、ウサギみたいな。店内にアートとして飾る。2匹がいいかな。ファッキンラビッツだから」と、とコラボレーションについて具体的に提案。宮城さんも快諾し、ついに“ファッキンラビッツシーサー”が誕生することになった。7月末から石川が手がける『月桃』に展示される予定だ。
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