指原莉乃プロデュースにより2017年に活動を開始したアイドルグループ「=LOVE」（イコールラブ）。代々木アニメーション学院のバックアップのもと、音楽活動からスタートし、声優活動、2.5次元舞台など、活動の幅を広げている。個性豊かな12人のメンバーの中でも、自他ともに認めるアニメ好きが、野口衣織だ。話題作が豊富なアニメについてのインタビューを実施したところ、大量のアニメに関する知識が、1冊のB5ノートにびっしりと書き込まれていた。
今年の夏アニメ・秋アニメについて、というインタビュー企画だったが、取材スタッフが最初、しかも一番驚いたのが、野口お手製の「アニメノート」だった。
野口衣織（以下、野口） 「つづきみ」さんに出演させていただくことになってから、アニメは今期、どんなものがやるのかなと書き始めたノートなんです。学校で勉強していたころに使っていたノートの続きから書いているので、恥ずかしいんですが（笑）
「つづきみ」の正式名称は「僕たちは新作アニメのプロモーション映像を3時間かけて一気観したらどのくらいつづきをみたくなるのだろうか？」。ニッポン放送・吉田尚記アナウンサーによる番組で、内容はまさにそのとおり。この番組に野口が出演することになった後、できるだけ視聴者に寄り添うために、自発的に書き始めた。
野口 ちょっとでも同じ趣味を持った人に共感してもらえるようにコメントしたいと思って、作品を調べ始めたのがきっかけです。今となっては楽しくて、今期はこのアニメがやるんだとか、すぐに2期やるんだとか、趣味みたいになってますね。
照れながら開いたそのノートには作品名、登場する声優陣など、細かいメモがびっしりと書かれている。この日のインタビューに備えてか、それとも単に好きなのか、他の作品の部分まではみ出るほどに、見どころやおすすめポイントが書かれているものもある。マネージャーによれば、このノート作成（アニメの勉強）のために、他のスケジュールを調整することもあるほどの熱心さだ。
野口 声優さんのことが多いですかね。お話しできるように詳しく書いていると、結構夜中になっちゃって。だんだん雑にもなってきちゃうんですが（苦笑）
この夏、最も熱心に見ていた作品は「ギヴン」だという。ロックバンドのメンバーたちによる青春群像劇で、上ノ山立夏と佐藤真冬を中心としたBL作品だ。
野口 漫画がすごく好きでもともと読んでいたんです。アニメ化されると聞いた時は「ありがとうございますっ！」って感じでしたね（笑）この作品は、出てくる本人たちが自分の恋愛感情を抱いていることに、見ているこっち側の方が早く気づくんですよ。「あんた、まだ気づかないの！？こんな行動してるのに、自分が好きって気づかないの！？」って。あと、漫画だとぶっきらぼうな感じがする立夏なんですが、アニメだと語尾が優しいんですよ。しゃべり方も、回を重ねるごとに変わっていって。早く、いいところまで行け～！っていう気持ちでいっぱいです。
アニメ好きが「好き」と胸を張っていうだけあり、1つの質問に対して、短い時間の中に熱のこもったコメントを一気に出した。
多忙なアイドル生活ということもあるが、アニメにおいては「一気観」派だ。理由は、作品の世界観に迷うことなく没頭できるから。楽しみにしていた作品を、たまにもらえるオフの丸一日をかけて、感情移入しっぱなしで全話駆け抜けるのが好みだ。
アイドルになって3年目に突入。本人は「また一歩を踏み出しました、ぐらい」だという。
野口 歌って踊れる声優さんになりたいと思ったんですが、夢にどこまで近づいた、と聞かれたら新人ではないんですが、まだスタートダッシュですかね。
声優業ではテレビ東京ほかで放送されたショートアニメ「闇芝居」で、メンバーの佐々木舞香とともに出演を果たした。
野口 緊張で手が震えて、台本が揺れちゃって、字が読めなかったんですよ。監督さんが優しい方だったのですが、これが他の声優さんのアフレコとかだったら、もっと厳しいんだろうなあと。気を遣ってくださるってことは、私の力が足りないんだってことなので…。いろいろな葛藤もあった、忘れられない思い出ですね。
自分の今の実力を思い知らされた中でも、楽しみも見つけた。
野口 「闇芝居」では、いじめっこの役をやったんですが、それが結構楽しくて（笑）悪役というか、愉快犯というか、そういうキャラクターも演じられるようになれたら、幅も広がっていいなと思いました。
尊敬する声優は、代々木アニメーションの先輩でもある谷山紀章。男女の違いこそあれど、谷山も声優として、またアーティストとして活躍する一人だ。「=LOVE」のオーディションを受けるきっかけとなったのも、声優志望の野口が、谷山と同じ代々木アニメーションに入ろうと思ってのことだ。
野口 私も谷山さんと同じ代アニで勉強したいと思って調べていたら、「指原莉乃プロデュース」というのがバーンと出ていて。それを見て「あ、これは歌って踊れる声優への近道かもしれない」と思ったんです。
アイドルとしては、国民的な知名度を誇る指原莉乃のプロデュースを受けながら、確実にステップアップしている。ただ「代アニ」の肩書きがある以上、やはりもっとアニメの世界でも活躍した。メンバー内でも圧倒的なアニメ熱を持つ野口が、今日もB5ノートを手に、作品愛を語る。
▶=LOVEメンバー 髙松瞳と大谷映美里が出演（期間限定）
▶代アニ出身・谷山紀章出演回（期間限定）
