次世代K-POPアーティスト誕生の過程を描く観察型リアリティー番組『I-LAND』最終回が9月18日（金）ABEMAにて生放送され、ついにグローバルデビューする7人が決定した。
『I-LAND』は、CJ ENMのコンテンツ制作能力と、BTSやTOMORROW X TOGETHER（TXT）を生み出したアーティストプロデュース力を持つBig Hit Entertainmentが、次世代K-POPアーティストの発掘と育成のために2019年3月に設立した合弁会社BELIFT LAB（ビリーフラボ）の最初のプロジェクト。舞台となるのは外部から遮断されたハイテクシステム搭載の巨大な建物「I-LAND」で、理想のアイドルを誕生させるために3年間の企画と製作期間が投じられた。「トレーニングから生活、そしてステージ」をも可能とするこの建物の中で、世界各国から集まった志願者たちが、生き残りをかけた真剣勝負を繰り広げていく。パート1では、サバイバルの行方を別部屋から見守るプロデューサーを歌手のRAIN、ZICO、パン・シヒョクの3人が、ストーリーテラーを俳優のナムグン・ミンが務めてきた。
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前回の放送でハンビンが脱落し、残ったのはケイ、ニキ、キム・ソヌ、イ・ヒスン、パク・ソンフン、ジェイ、ジェイク、ダニエル、ヤン・ジョンウォンの9人。この中から最終ステージで2人が脱落し、残った7人が2020年グローバルデビューすることになる。
ファイナルテストはグローバル視聴者が投票
グローバルアイドル誕生のために設計された特殊な施設I-LAND。デビューだけを夢見てこのI-LANDに集まった23人が、外界と断絶し、113日間生き残りをかけた真剣勝負を繰り広げてきた。そしてその姿を全世界177ヶ国の視聴者が見守り、応援してきた。7回のテストを通じて成長し、生き残った9人のアイランダーたち。彼らの運命を決める最後のテストがこの日、行われる。ファイナルテストはグローバル視聴者の投票で6人が、プロデューサー陣の選択で1人が決まる。脱落者は2人。ステージは生放送で行われ、そのステージを全世界が見守ることになる。
最後のパフォーマンスは9人全員で行う課題が与えられた。「複雑な気分……」「最後に行うこのテストは皆で一丸となって、9人がここでたくさん成長してプロに近づいていることを披露するステージにしたい」「生放送だし小さなミスがあればマイナスとなる」「最後のテストでいい評価を得られればデビューなので、パートに対する欲も出してみたい」などそれぞれいろんな思いを抱きつつ、まずはパート決めに。これまでのテストで皆をリードしてきたヒスンとケイに1番、2番パートをやって欲しいと言う仲間たち。その後も皆で「ソヌが4番をやったら？」「ニキが6番は？」などそれぞれ相手の長所を生かしたパート決めを行い、運命が決まる最後のステージに向け、団結して練習を重ねていった。
グループ名「ENHYPEN」に込められた意味とは？そして遂にデビュー組が決定！
同時にデビュー組のグループ名も発表された。グループ名は「ENHYPEN」。「ハイフン」は違う単語をつなげて新しい意味を作るが、つながってお互いがともに成長するという意味が込められているそうだ。パンプロデューサーは「最初にグループ名を聞いたとき、彼らのアイデンティテイとも合っているし、今この時代に果たしてほしい役割にも合っていると思った。長い練習の中で皆、お互いを見つけてつながって成長してきたと思う。これからはさらに一歩踏み出して、一つの素晴らしいアーティストとして人と人をつなげ、異なる世代をつなげ、世界は今本当に分断されていると思うが、一つのチームになってこの分断した世界をつなげて欲しい」と思いを語った。
そしてついにファイナルステージが行われ、最後の舞台に自分たちが持つ力を全て出し切った9人。その後、生放送の間にグローバル視聴者の投票集計が行われ、グローバル投票1位から6位と、プロデューサー陣の選択で1人、計7人の合格者が発表された。デビューを決めた合格者は以下。
1位 ヤン・ジョンウォン／JUNGWON（141万7620票）
2位 ジェイ／JAY（119万2889票）
3位 ジェイク／JAKE（117万9633票）
4位 ニキ／NI-KI（114万728票）
5位 イ・ヒスン／HEESEUNG（113万7323票）
6位 パク・ソンフン／SUNGHOON（108万8413票）
プロデューサー枠：キム・ソヌ／SUNOO（93万5771票）
合格者7人のコメント
ヤン・ジョンウォン
「この前のグローバル投票では8位でした。前回の『Chamber 5』のパフォーマンスでは（合格者の中では）最下位でとても辛かったけど、今回1位という最上位の順位を与えてくれたグローバル視聴者の皆さん、本当にありがとうございました。途中目標を見失いかけて練習していたような気もしますが、I-LANDを通じて僕がなぜこれがやりたいか確かめさせてくれました。プロデューサー陣にも感謝したいし、いつもそばにいてくれたI-LAND志願者の仲間たちにも感謝したいです」
ジェイ
「この瞬間が夢みたいです。夢が叶いました。意義深いと思うし、僕の人生で二度と忘れられない瞬間です。僕がここにいて夢が叶えられたのは何よりも僕をひっぱり原動力となったファンのみなさん、僕のために指導してくれたプロデューサー陣、そしてここにいる仲間がいつもそばにいてくれたから。一人では成し遂げられなかったです。感謝します」
ジェイク
「僕を信じて投票し、愛し応援してくださった皆さんに、これからもがっかりさせないよう常に成長して、もっと素敵なパフォーマンスとポジティブなエネルギーを届けられるよう頑張りたいです」
ニキ
「今まで応援してくださったファンの皆さんに感謝の気持ちを伝えたいです。これからENHYPENというグループとして活躍することになります。まだ足りないところもありますが、これからもっと素敵な姿をステージで披露できるよう頑張りたいです」
イ・ヒスン
「この夢を叶えてくださったプロデューサーに感謝の言葉を伝えたいです。これまでの練習期間が思い出されます。辛い時もあったけど、これからデビューできることになったので、もっと成長し、グループ名にふさわしいメンバーになれるよう努力したいです」
パク・ソンフン
「この場にいる皆さんと、デビューできるよう力添えをくれた皆さんに感謝します。デビューできて嬉しいです。必ず素晴らしいアーティストになります」
キム・ソヌ
「プロデューサーの皆さん、ありがとうございます。僕はパート1から実力的に不足していたので、プロデューサーによくない評価も受けたりしたこともありました。ファイナルまで来ましたが、それでも僕にこのように素晴らしいチャンスを与えてくれてありがとうございました。これからもチームについていけるように頑張りたいと思います」
涙の脱落となったケイとダニエル
ダニエル
「僕のことを愛してくださったファンの皆さんにまず感謝を伝えたいです。そしてこれまでテストをしながら指導してくれたプロデューサー陣、ありがとうございます。I-LANDでは団体練習も初めて経験したし、多くの経験を得ることができました。このことが僕の人生に役立ってくれると思います。もっと成長して素敵なアーティストになって帰ってきたいです。ありがとうございました」（※77万3792票）
ケイ
「残念な気持ちですが、これからも音楽は続けたいと思います。いい経験になりました。もっと頑張ってENHYPENと同じステージにいつか立てるように頑張っていきたいと思います。ありがとうございました」（※94万6046票）
パンプロデューサーは脱落したダニエルとケイに対し、「本当に今悲しいと思うし辛いと思うけど、夢を忘れずに追い求めれば必ず成し遂げられると自信をもって伝えたいと思います。何度も言ったように、私は皆さんのそばでその夢を叶えられるようにサポートしていきたいと思っています。夢を忘れずに、諦めずに音楽への情熱を持ち続けて欲しいです。かっこいい姿を見せてください。ENHYPENと同じステージで、BTS、TXTと同じステージで会えるよう、私も最善を尽くしたいと思います。今までお疲れさまでした」と心からのねぎらいの言葉を贈っていた。
見守ったBTSとTXT「今日は本当にカッコ良かった」
またデビューが決まった7人に対してパンプロデューサーは、「本当に心からおめでとう。今までお疲れ様でした。アーティストとしての人生は皆が思っているのと違い、いつも幸せではない。でもいつも悲しくもない。音楽とステージへの情熱と夢、そしてファンの愛情を忘れなければ、アーティストとして成功することができると思います。これからも誇らしいアーティストになって欲しい。スタジオで会いましょう。本当におめでとう」とお祝いの言葉をかけた。またゲストとしてこの生放送のファイナルステージを見守っていたBTSとTXTのメンバーは、「本当に心からおめでとうございます。脱落した人も今日を忘れずにいれば、やりたいことを全部叶えられると思います。デビューが全てではないし、デビューしたからといって何かになれたわけじゃない。この思いを忘れずにいれば、やりたいことをこれからも叶えていけると思います。そしてENHYPENと一緒にステージに立てる日が来ると思うので、絶望せず、希望を持ってやり続ければ、もっといい結果があると思います」「今日は本当にカッコ良かったです。ここまで来るのに多くの苦労をされたことは本当によくわかります。お疲れさまでした。これまでの経験を生かして素敵なアーティストに成長してください」と大先輩としてエールを送った。
グローバルデビューという夢を胸に、113日間を駆け抜けたアイランダーたち。『I-LAND』はこれで幕を閉じるが、ここから飛び立つENHYPENの活躍を今全世界が見守っている。
