EXILEや三代目 J SOUL BRTOTHERSが所属するLDHのグループ会社で、トレーニングジムの展開や格闘技イベントを手掛けるLDH martial artsが、夢を追う格闘家を応援する新たな企画「格闘家育成プロジェクト」を始動することになった。
LDHではこれまでも、アーティスト発掘のオーディションをはじめ、小学生のフットサル大会「EXILE CUP」や小中学生のダンス大会「DANCE CUP」など、子供たちや若者の夢を応援することを目的とした様々なプロジェクトを立ち上げてきたが、格闘家の夢を応援するプロジェクトは初めてとなる。
同プロジェクトはLDHのチーフ・クリエイティブ・ディレクターとして、数多くのプロジェクトを手掛けてきたEXILE HIROが発起人となり、LDH所属の総合格闘家で元DREAMフェザー級世界王座の髙谷裕之、世界最高峰の総合格闘技団体UFCでタイトル挑戦の実績を持つ岡見勇信が中心となり、世界の頂点を夢見るダイヤの原石を発掘し世界トップレベルを知る髙谷や岡見らが育成をしていく。
さらにLDHが培ってきたエンタテインメントを格闘技と融合させ、格闘技ファンのみならず幅広い世代を視野に入れたイベントなども計画。LDHアーティストもプロジェクトに参画予定で、新たな格闘技エンタテインメントを創造しながら「世界の頂点を目指す日本人格闘家を輩出すること」を目的に掲げたプロジェクトとなっている。
また、今回のプロジェクトにはもう一つの目的が。体を資本とする格闘家は、現役として最前線で活躍できる時間も限られている。髙谷も20年に現役を退いたが、現在ではLDH martial artsの代表として格闘技やトレーニングの事業を手掛けているように、第一線を退いた格闘家が指導者やイベントプロデュースといった新たなステージに挑戦し活躍できる環境を開拓することで、格闘家の未来も応援していきたいという想いが込められている。
1990年代後半から2000年代中盤にかけて行われた「PRIDE」で日本の総合格闘技ブームに火がつき、全盛期を迎えた日本の総合格闘技は世界をリードしてきた。しかし、2000年代後半以降、アメリカの総合格闘技団体UFCが実力・人気ともに世界最高峰の舞台となり今では米国のプロバスケットリーグのNBA選手やプロアメリカンフットボールリーグのNFL選手と並び、UFC選手は一流アスリートとして称され、トップ選手の１試合のファイトマネーは5億円を超えると言われている。
総合格闘技全盛期の熱狂や興奮をもう一度呼び起こすため、格闘技に人生を捧げた若者たちの夢を応援する一大プロジェクトが、2021年いよいよ始動となる。
EXILE HIRO コメント
これまでもLDHでは、夢を持った若者たちや子供たちを応援したいという想いから、アーティストのオーディションをはじめ、小学生のフットサル大会や小中学生のダンス大会などを開催してきました。
そして今回、LDHに所属する格闘家の髙谷選手や岡見選手と話をしていく中で、2人の今後の目標や将来の夢を応援することによって、夢を持った若い格闘家の皆さんや日本の格闘技界の未来にも繋がっていくのではないかという思いから、プロジェクトを始動いたしました。
昔から僕自身も格闘技の大ファンでしたが、表現の仕方や見え方は違えど、見ている方に夢や感動、熱狂や興奮を与えるという点では、格闘技もエンタテインメントも通ずるものがあると感じています。
プロの第一線で活躍してきた髙谷選手をはじめ、世界で活躍する岡見選手や今回のプロジェクトに賛同してくれた日本を代表するプロ格闘家の方々と共に、世界に羽ばたいていけるようなスター選手を発掘・育成すると同時に、エンターテインメント業界の中で僕が培ってきたこれまでの経験を活かし、格闘家の皆さんの夢やセカンドキャリア、そして格闘技界の未来に貢献できたら嬉しい限りです。
髙谷裕之（43）
千葉県出身。生粋のストライカーであり類い稀な打撃センスと一撃で相手を失神させる威力をもつ『悪魔の拳』で数々の強豪相手にKOの山を築きあげる。2003年2月修斗でプロデビュー。修斗新人王トーナメントで優勝。新人王を獲得。2010年大晦日DREAMフェザー級王者ビビアーノフェルナンデスから判定勝ちを収めDREAMフェザー級王座獲得。2020年に現役を退き、格闘技とトレーニングジムを融合したメガジムEXFIGHTを運営する他、プロテイン、サプリメント事業を展開するLDH martial arts代表取締役CEOを務めている。総監督として指揮をとる格闘家育成プロジェクトでは世界で活躍する選手を輩出すべく指導者としても奮闘中。格闘技界に恩返しをしたい、という強い想いで臨む。
岡見勇信（39）
神奈川県出身。身長187cm 通常体重93kg の均整のとれた肉体は、日本人離れした剛性としなやかさを有す、世界基準の選手。2006年8月、格闘技界世界最高峰の舞台「UFC」に初参戦し勝利。以降、日本人史上初めてUFC4連勝を飾る。『ユウシン “サンダー” オカミ』の愛称で親しまれ、UFCでは日本人最多勝利数となる14勝を誇る。2019年2月、アジア最大規模の格闘技団体「ONE Championship」との契約を発表。いまだに日本人相手には無敗を守り、世界最高峰の「頂」を目指し、今もなお戦い続けている。また一方でLDH martial arts取締役を務め、トレーニングジム「EXFIGHT」を通して自身が培った世界各地でのトレーニング経験、そして運動することの楽しさや大切さを伝えるべく活動。格闘家育成プロジェクトでは総監督の髙谷裕之と共に自身が経験してきた世界のレベルを現役選手の立場から伝えていく。
