„Jaadugar: A Witch in Mongolia": Vorabvorführung von Akt 1 und 2 bei der US-Anime Expo! Chefregisseurin Naoko Yamada und weitere sprechen über die Faszination des Werks

Die TV-Anime-Serie „Jaadugar: A Witch in Mongolia", die auf dem gefeierten, mit zahlreichen Manga-Preisen ausgezeichneten historischen Manga basiert, war Thema eines Special Panels bei der „Anime Expo 2026", der größten Anime-Convention Nordamerikas, die ab dem 2. Juli in Los Angeles, USA, stattfand. Bei der Veranstaltung traten Chefregisseurin Naoko Yamada, Animationsproduzentin Rie Misumi (Science SARU) und Produzent Kazuki Endo (TV Asahi) auf. Neben Vorabvorführungen des ersten und zweiten Akts wurde auch über Hintergründe der Produktion und die Faszination des Werks gesprochen.

„Jaadugar: A Witch in Mongolia" ist ein historischer Manga von Tomato Soup, der derzeit im Magazin „Souffle" des Verlags Akita Shoten fortlaufend erscheint. Die Geschichte spielt im Mongolischen Reich des 13. Jahrhunderts und erzählt von Sitara, einem Mädchen, das inmitten eines grausamen Schicksals mit „Wissen" als Waffe zu überleben versucht, und Töregene, einer Fürstin, die tiefen Groll gegen das Reich hegt. Die beiden werden durch ein Band der Rache verbunden und stemmen sich gemeinsam gegen ihr Schicksal – ein historisches Harems-Drama.

Das Werk hat große Aufmerksamkeit erregt und wurde mit zahlreichen Manga-Preisen ausgezeichnet: Es belegte Platz 1 in der Frauen-Kategorie von „Kono Manga ga Sugoi! 2023" (Takarajimasha), wurde zwei Jahre in Folge (2023 und 2024) für den „Manga Taisho" nominiert und gewann den Grand Prix in der Comic-Kategorie des 55. Nihon Mangaka Kyokai Sho (Preis der Japanischen Manga-Künstler-Vereinigung). Für die Animationsproduktion zeichnet Science SARU verantwortlich, das Studio, das mit Werken wie „DANDADAN", „The Heike Story" und „Keep Your Hands Off Eizouken!" weltweit für seine herausragende Qualität gefeiert wird.

U.S.-Premiere von Akt 1 und Akt 2! Beeindruckende Bildgewalt sorgt im Saal für tosenden Jubel

Zur U.S.-Premiere der TV-Anime-Serie „Jaadugar: A Witch in Mongolia" füllten leidenschaftliche Fans, die es kaum erwarten konnten, das Werk zu sehen, den Saal bis auf den letzten Platz. Als die überwältigende Bildgewalt von Science SARU, die kunstvoll gestaltete persische und mongolische Welt sowie das gewichtige Drama um die Protagonistin Sitara, die sich einem grausamen Schicksal entgegenstellt, auf der großen Leinwand erschienen, brach im Saal tosender Applaus und Jubel aus – so feierte das Werk seine US-Erstaufführung.

Nach der Vorführung betraten Chefregisseurin Naoko Yamada, Animationsproduzentin Rie Misumi und Produzent Kazuki Endo die Bühne, und eine Talk-Session begann.

Auf die Frage des Moderators, wie es zur Anime-Adaption kam, erklärte Produzent Kazuki Endo von TV Asahi, wie sehr er selbst auf die Adaption hingearbeitet hatte: „Als ich den Original-Manga gelesen habe, fand ich das packende und grandiose historische Drama so faszinierend, dass ich es unbedingt selbst als Anime umsetzen wollte. Ich dachte, dass sich der Inhalt mit einer gewöhnlichen Anime-Adaption nur schwer umsetzen ließe, weshalb ich in kreativer Hinsicht der Meinung war, dass niemand außer Science SARU dafür infrage kommt – so kam es zu unserem Angebot an das Studio."

Auf die Frage, wie das hochkarätige Team des Werks zusammenfand, verriet Animationsproduzentin Rie Misumi die Hintergründe: „Regisseur Abel mochte schon immer ‚Heidi‘, und wir dachten, dass es dort Berührungspunkte zu diesem Werk (Jaadugar: A Witch in Mongolia) geben könnte. Außerdem hat dieses Werk im Vergleich zu seinen bisherigen Regiearbeiten wie ‚Scott Pilgrim Takes Off‘ oder ‚DANDADAN‘ eine andere Art von Dramatik, weshalb wir in dieser Hinsicht auf eine andere Art von Inszenierung gehofft und ihm das Angebot gemacht haben. Frau Yamada hatte die Gelegenheit, den Original-Manga zu lesen, und interessierte sich für Persien und die Mongolei als Schauplätze des Werks. Zudem empfand sie die Zusammenarbeit mit neuen Mitarbeitern, allen voran Regisseur Abel, als reizvoll, weshalb sie sich beteiligte. Von Kenichi Yoshida haben wir gehört, dass er den Original-Manga sehr mag, und auch seine bisherigen Arbeiten als Charakterdesigner sind hervorragend – dieses Mal konnten wir bei Science SARU zum ersten Mal mit ihm zusammenarbeiten. Für die künstlerische Gestaltung, die ebenfalls einer der Höhepunkte dieses Werks ist, haben wir Yuri Kabasawa angefragt, die auch als künstlerische Leiterin bei ‚Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba‘ tätig war."

Außerdem wurde vorgestellt, dass Regisseur Abel für Akt 1 und Chefregisseurin Yamada für Akt 2 jeweils für Storyboard und Regie verantwortlich waren, und anhand tatsächlicher Storyboards und Produktionsmaterialien wurde über die Detailarbeit während der Produktion gesprochen.

Anstelle von Regisseur Abel kommentierte Animationsproduzentin Rie Misumi die Szene zu Beginn von Akt 1, in der Sitara durch die Stadt rennt: „Diese Szene ist eine völlig originelle Szene, die es im Original-Manga nicht gibt. Wie ich gehört habe, hat der Regisseur sie eingebracht, weil er die alten persischen Städte so schön und faszinierend fand und davon auch in der Serie selbst viel zeigen wollte. Sitara ist zu dieser Zeit als Fünfjährige angelegt, und es ging auch darum, ihren ‚Mut‘ zu zeigen, als sie aus dem Sklavenladen flieht."

Auf die Frage, was bei der Erstellung dieser Originalszene besonders schwierig war, erklärte sie, warum eine anime-exklusive Inszenierung ohne Vorlage im Original-Manga gewählt wurde und wie Stadtbild und Kultur im Bild umgesetzt wurden: „Da es sich um ein historisches Werk handelt, war es aufwendig, anhand von Referenzmaterial zu recherchieren, wie die persischen Städte damals aussahen, und zu überlegen, wie man die Flucht von Sitara unterhaltsam darstellen kann. Aber dank Shuto Enomoto, einem herausragenden Animator, der für Layout und Genga (Schlüsselbilder) zuständig war, ist es meiner Meinung nach etwas Großartiges geworden."

Chefregisseurin Yamada erläuterte anhand der Szene zwischen Sitara und Fatima in Akt 2, worauf sie geachtet und welche gestalterischen Kniffe sie eingesetzt hatte: „Akt 1 lag in der Verantwortung von Regisseur Abel, und es gab dort viele Szenen, in denen Sitara fröhlich durch ihre geliebte Stadt rennt – ein Ausblick darauf, dass sie von nun an glücklich leben würde. Im Gegensatz dazu legen wir in Akt 2 großen Wert auf die Gesprächsszenen, weil ich den ‚Dialog von Herz zu Herz‘ sorgfältig darstellen wollte. Die Bewegung in der Animation ist dadurch etwas geringer, aber ich wollte großen Wert auf das Mienenspiel legen, weshalb diese Folge so geworden ist, wie sie ist."

Zu einer eindrucksvollen Szene mit Sitara verriet sie zudem die Gedanken hinter dem emotionalen Ausdruck der Figur: „Der Granatapfel ist eine Blume, die in Sitaras Heimat Persien blüht, daher stellen wir sie auch als Symbol für ihre geliebte Heimat dar. Die Frucht des Granatapfels steht zudem unter anderem für Fruchtbarkeit und den Fortbestand der Nachkommen, weshalb ich sie mit großer Sorgfalt dargestellt habe, um zu zeigen, wie Sitara, die ihre Heimat liebt, Hoffnung für die Zukunft hegt."

Außerdem wurde der Entstehungsprozess von Charakterdesign und Art-Boards vorgestellt, und anhand früher Skizzen und Design-Unterlagen von Yoshida wurde erläutert, wie die Charaktere ihre endgültige Form fanden.

Zum Abschluss der Veranstaltung richteten alle Gäste Dankesworte an die Fans im Ausland, bevor ein Gruppenfoto mit dem gesamten Publikum aufgenommen wurde. Auf Vorschlag des Moderators riefen die Fans, die den Saal bis auf den letzten Platz füllten, im Chor: „Lasst uns unsere Stimmen zu Regisseur Abel Gongora schicken, der es heute leider nicht schaffen konnte! Auf drei: Abel!" – und ließen ihre begeisterten Anfeuerungsrufe durch den ganzen Saal hallen. So endete das Panel-Event in ausgelassener Stimmung.

Die TV-Anime-Serie „Jaadugar: A Witch in Mongolia" (japanischer Originaltitel: Tenmaku no Jaadugar) läuft seit dem 4. Juli im Sendeplatz „IMAnimation" von TV Asahi sowie bei BS Asahi und weiteren Sendern mit großem Erfolg. Weltweit startet die Ausstrahlung bei Crunchyroll.

(C)トマトスープ（秋田書店）／天幕のジャードゥーガル製作委員会