산부인과 의사를 그린 명작 만화 '생명의 그릇' 완결. 35년의 역사에 막을 내리며 최종 100권 발매 예정

우에하라 키미코 작가의 만화 '생명의 그릇'이, 3월 3일 발매된 "포어 미세스" 4월호에 게재된 제392화를 끝으로 완결되었다고 발표되었다. 또한, 최종권인 단행본 제100권이 4월 16일에 발매될 예정이다.

'생명의 그릇'은 산부인과 의사인 아리요시 쿄코가 남편과 아이들, 그리고 다양한 사연을 가진 환자들과 만나며 생명의 존엄함과 가족의 유대를 키워나가는 휴먼 드라마다. 최종화에서는 화재로 소실되었던 야마노 의원이 마침내 재출발의 때를 맞이하는 전개로, 등장인물들의 성장한 모습과 자신의 역할을 마무리하려는 인물과의 감동적인 교류, 그리고 미래를 향한 메시지가 가득 담긴 희망찬 라스트 신이 그려졌다.

본 작품은 1991년 월간 여성 만화지 "Eve Special for Mrs. No.30"에서 연재를 시작해, 1995년 "포어 미세스"로 월간화된 이후에도 연재를 지속해 왔다. 해당 잡지를 대표하는 간판 작품이자, 동일 타이틀 시리즈로는 최장수 연재 작품이다(3월 현재). 또한 동일 타이틀 만화 중 단행본이 100권 이상 발매된 작품은 일본 국내에서 20개 작품 정도밖에 없으며, 여성 만화 카테고리에서는 더욱 손에 꼽을 정도다(3월 현재, 아키타 쇼텐 조사).

우에하라 작가는 장기 연재를 이어올 수 있었던 비결에 대해 "만화 그리는 것을 좋아했기에 계속해올 수 있었습니다. 당시 담당 편집자의 제안으로 '산부인과 의사와 임산부의 인간관계'라는 테마를 받았을 때, 저 자신도 임신에 대해 무지했던 터라 반드시 그리고 싶다고 생각했습니다. 35년의 연재 기간 동안 이 만화로 치유받는 사람이 있다면 즐거운 만화로 만들자고 다짐했습니다. 독자분들이 읽으며 즐거워하는 작품은 그리는 사람도 즐겁기 때문입니다"라고 밝혔다.

완결을 맞이하며 "최종회를 그리기 시작했을 때는 '나, 울어버리겠지...'라고 생각했지만, 마지막 페이지가 가까워질수록 마음은 신기하게도 가벼워졌습니다. 마지막 페이지에서 펜을 놓은 순간, 다 해냈다는 기분이 폭발하며 미소가 지어졌습니다. 후회는 없습니다. 남은 인생을 즐기고 싶습니다"라고 코멘트를 전했다.