体力、知力、その全てを振り絞って戦った1カ月だったと言ってもいいだろう。新型コロナウイルス感染拡大の影響を受けて、将棋界は4、5月と約2カ月に渡り、公式戦が延期・中止になった。そのかわりに特に6月は一気に対局が詰まり、上位まで勝ち上がっていた棋士は、超過密日程で戦いを続けることになった。その一人が永瀬拓矢二冠（27）だ。藤井聡太二冠（18）と棋聖、王位の挑戦者決定戦で戦い、叡王戦では豊島将之竜王（30）を迎え撃つ防衛戦を繰り広げた。「6月は結構、過密日程でしたからね。研究の時間？短いという言葉よりさらに短い。かなり厳しかったと思います」と、苦笑いをしながら振り返った。研究熱心で知られる永瀬二冠にして「厳しい」という言葉が何度も繰り返されたその期間は、トップ棋士を文字通り「鬼」へと進化させた。
