プレミアリーグ第25節延期分が5日に行われ、マンチェスター・Uとブレントフォードが対戦した。
マンチェスター・UはFAカップで準決勝、ヨーロッパリーグ（EL）で準々決勝へ駒を進めているものの、プレミアリーグでは直近の3戦で1分2敗とやや停滞気味のムードが漂っている。今節は現在プレミアリーグ3戦負けなしでヨーロッパのカップ戦出場権を争うブレントフォードとホームで対戦。マンチェスター・Uはマーカス・ラッシュフォード、ブルーノ・フェルナンデス、マルセル・サビツァーらが先発に名を連ねた。
試合は立ち上がりからマンチェスター・Uがシュートの数を増やしていくと、27分に均衡が破れる。左コーナーキックのクリアボールを拾ったアントニーがペナルティエリア手前から左足で浮き球のボールを送ると、背後を狙っていたサビツァーがこのボールに反応。頭で落とすと、最後はラッシュフォードが右足で叩き込んだ。頼れる“エース”の一発でプレミアリーグ4試合ぶりの得点を記録。マンチェスター・Uが先手を取った。
その後もアントニーやラッシュフォード、スコット・マクトミネイらがゴールに迫るシーンを作りながらも追加点は挙げられず、前半はこのままマンチェスター・Uの1点リードで終了した。
後半に入っても試合の様相は変わらない。51分にはセットプレーのこぼれ球を拾ったジェイドン・サンチョがカットインから右足を振り抜くと、58分にはラッシュフォードからのパスを受けたサビツァーがミドルシュートを放つも、どちらもゴールネットを揺らすまでには至らない。
対するブレントフォードも徐々にゴールに迫るシーンを増やしていくと、67分にはビッグチャンスが到来。自陣でゴールキックを跳ね返すと、前線でのイヴァン・トニーの見事なポストプレーにケヴィン・シャーデが反応。ファーストタッチで寄せてきたラファエル・ヴァランとの入れ替わりに成功し、そのままペナルティエリアに侵入したものの、股下を狙ったシュートはGKダビド・デ・ヘアのビッグセーブに阻まれる。GKと1対1のチャンスを活かすことができなかった。
試合はこのまま後半アディショナルタイムに突入すると、マンチェスター・Uが巧みな試合運びで時計の針を進め、タイムアップの笛。マンチェスター・Uがプレミアリーグに限定すると2月19日に開催された第24節レスター戦以来、4試合ぶりの白星を掴んだ。5位トッテナムとは消化試合数で1試合下回る中、勝ち点差が「3」まで広がっている。一方、ブレントフォードは4試合ぶりの黒星に。今後の欧州カップ戦出場権争いに向けて手痛い敗戦となった。
この後、マンチェスター・Uは8日にプレミアリーグ第30節でエヴァートンをホームに迎える。一方、ブレントフォードは同じく8日、第30節のホーム開催ニューカッスル戦に臨む予定だ。
【スコア】
マンチェスター・U 1－0 ブレントフォード
【得点者】
1－0 27分 マーカス・ラッシュフォード（マンチェスター・U）
