EFLチャンピオンシップ（イングランド2部）のプレミアリーグ昇格を懸けたプレーオフが佳境を迎えている。
EFLチャンピオンシップは全46節を終え、1位のバーンリーと2位のシェフィールド・Uの来季プレミアリーグ昇格が決定。残る1枠を懸けて3位から6位までの4チームがトーナメント形式のプレーオフを戦っている。準決勝はホーム＆アウェイの2戦合計で争われ、決勝戦は一発勝負で決着する。
13日と14日には各地で準決勝ファーストレグが行われ、6位サンダーランドと3位ルートン・タウン、5位コベントリーと4位ミドルスブラがそれぞれ対戦した。
ルートン・タウンをホームに迎えたサンダーランドは優位に試合を進めるものの、11分にCKの混戦からエリジャ・アデバヨに先制点を許す。それでも34分、中央右寄りで獲得したFKで味方が小さく横に出したボールをアマド・ディアロがゴール左上に蹴りこみ試合を振り出しに戻す。ホームスタジアムの声援を受けるサンダーランドはさらに63分、右サイドのクロスから中央でトレイ・ヒュームが頭で合わせ逆転に成功。貴重な1点のリードを持ってアウェイでのセカンドレグに臨む。
もう一つのカード、コベントリーとミドルスブラの試合はスコアレスドローに。お互いに決定機を作り出したものの最終局面での精度を欠き、どちらも最後まで均衡を破ることができなかった。セカンドレグの90分に全てをかける。
これまでも数多くのドラマが生まれてきた昇格プレーオフ。来季プレミアリーグを戦う残り1クラブはどこになるのか。準決勝セカンドレグは現地時間16日と17日に、決勝戦は27日に行われる予定だ。
【スコア】
サンダーランド 2－1 ルートン・タウン
コベントリー 0－0 ミドルスブラ
【得点者】
サンダーランド 2－1 ルートン・タウン
0－1 エリジャ・アデバヨ（ルートン・タウン）
1－1 アマド・ディアロ（サンダーランド）
2－1 トレイ・ヒューム（サンダーランド）
コベントリー 0－0 ミドルスブラ
なし
