近藤真彦が若手に愛ある直球ダメ出し連発？ 将来有望な若きアスリートに対するアドバイスの数々に取材をした日向坂46富田鈴花も思わずタジタジに。
タレント活動の傍ら、日本最速レースの『スーパーフォーミュラ』で監督も務める近藤氏が、所属ドライバーに熱いアドバイスを送った。7月11日放送の『サーキットで会いましょう』（ABEMA）で、MCを務める日向坂46の富田鈴花が近藤監督を直撃取材。自身が監督を務めるチームのドライバー2人に言及した。
まず、今季スーパーフォーミュラで表彰台に登り、毎戦ポイントを獲得している山下健太の印象について。近藤監督は「ヘルメットを被ってシートに座った時にドライバーのスイッチが入るタイプ。それまではのほほんとしていて普通のおっさんと変わらない。シート座った瞬間にグッと目が変わって、違う人がいるんじゃないかっていうくらい変化がある」とコメント。
一方、今季は初ポイントも獲得した小高一斗については「年齢的にも若いこともあって、やっぱり今の時代のドライバー。もっと不良になった方がいい。サーキットの中での不良になって欲しい」とユーモアも交えながらまさかのアドバイス。
さらに富田が「両ドライバーに直して欲しいところは？」と質問すると「顔！ やっぱり今のスポーツ選手はカッコ良くなければいけないので。だから小高と（山下）健太は俺、シーズンオフ韓国に連れて行こうと思っている」と、ここでも予想外の回答が。富田がすかさず「エステとかですね。多分」とフォローする神対応を見せつつ、爆笑のやりとりが繰り広げられた。
スタジオには両ドライバーがゲストとして招かれたが、この近藤監督へのインタビューを受けて富田が「勝手にスイッチが入っているということで、プロですね」とコメントするも、「仕事って感じです」と山下は淡々とコメント。近藤監督が説明した通りのキャラクターに富田も思わず笑いを堪えきれない様子だった。24歳の小高も「若さを出して暴れてやろうかなと思っていますし、暴れて欲しいという期待に応えたいです」と近藤監督のアドバイスに意気込みを見せた。
スーパーフォーミュラの第6戦は今週末7月16日に富士スピードウェイで決勝を迎える。シーズンの折り返しとなる一戦に、近藤監督率いるKONDO RACINGと両ドライバーも参戦予定だ。
（ABEMA『スーパーフォーミュラ2023』／(C)JRP）
