12日、韓国の人気グループBTSのメンバーが２人入隊し、これで７人全員が兵役に就いたことに。兵役ではどのような訓練を行い、どのような環境に身を置くのか？ 韓国の兵役事情についてANNソウル支局の河村聡記者、そして兵役を経験したカメラマンのチェ・ソンボムさんに聞いた。
━━BTSのメンバーはなぜこのタイミングで兵役に就くことになったのか？
河村：韓国の男性は原則20歳～28歳のどこかのタイミングで入隊し、陸軍ならば18カ月、海軍ならば20カ月、空軍ならば21カ月の軍隊生活を送らなければならない。
ちなみに、スポーツ選手がオリンピックなどでメダルを獲得し、兵役が免除されるケースもあるがBTSは対象ではない。BTSは「大衆芸能優秀者」として特例で30歳まで期限を延長されていたが、最年長のJINさんが30歳になる年にまず入隊し、年少メンバーたちも続く形で入隊した。所属事務所は再来年活動を再開するとしている。
━━ＢＴＳの入隊を巡っては免除するかどうか議論になっていたが？
河村：ファンはもちろんだが、国としてもK－POPは韓国の看板であるため「活動を続けたほうが国のためになるのでは」という声もあったが、最終的には「特別扱いはできない」ということで免除されなかった。
━━ソンボムさんはいつ兵役に就いたのか？
ソンボム：ＡＮＮソウル支局のカメラマンで現在34歳。2009年に当時20歳で入隊し陸軍に配属。北朝鮮のすぐ近くの部隊に入り、兵役最後の10カ月は軍事境界線近くの警戒部隊にいた。
━━兵役ではどんな部隊に入る可能性があるのか？
海軍・空軍・海兵隊などもあるが、ほとんどが陸軍であり、ＢＴＳも社会服務要員のSUGAさんを除き全員陸軍。とはいえ、陸軍の中にもいろんな仕事があり、写真がうまい人は写真係に、外国語ができる人は通訳兵になったりする。写真係や通訳兵は一般兵に比べると体力的に楽な部分もあるので入隊者は「自分はこういうことができる！」とアピールする。私は当時カメラの技術がなかったため、通常のきつい訓練を経験した。
━━兵役中の階級は？
下から、訓練兵→二等兵→一等兵→上等兵→兵長となっており、上下関係は厳しい。BTSで最初に入隊したJINさんは既に兵長、J-HOPEさんも上等兵であり、これはかなりのスピード出世。高い身体能力があるからかもしれない。ちなみにこの２人は中でも優秀な兵士を示す「特級戦士」でもある。
━━兵役中はどのようなタイムスケジュールで動いていたのか？
ソンボム： 7時間ほど訓練する日もあれば、軍の偉い人の訪問に備えて予定を全てキャンセルして一日中掃除した日もあった。当時は自由時間もなく、夜は疲れ切って寝ていた。
朝は６時に起きるが、二等兵は先輩よりも早く起きないと怒られるため、朝５時５８分に必ず目が覚めるようになる。起床後は掃除をするのだが、掃除用具には限りがあるので二等兵の中で争奪戦に。負けると「なんで掃除していないんだ」と怒られてしまう。
━━軍隊生活は今も変わっていない？
ソンボム：基本的には変わっていないと思うが、最近入隊していた友人によると当時は禁止されていたスマホ持ち込みが今は認められ、夜の空き時間に電話をしたり、ネットフリックスが視聴できたりするようだ。
━━兵役中の暮らし改善というのは時代の流れなのか？
河村：韓国政府としても兵役への抵抗感・忌避感は悩みの種であり、環境の改善のほか、入隊期間自体も1968年の36カ月から2000年以降もどんどん短くなり現在は1年半になった。
また「同伴入隊」という制度も2003年から導入。これは友達や親戚と一緒に訓練を受け、同じ部隊に配属される仕組みだ。BTSもJIMINさんとJUNG KOOKさんが同伴入隊。
ソンボム：私も友達と同伴入隊した。同伴入隊は楽しい部分もあるが、成績を比べられるのが少し辛かった。
━━訓練はどのようなものか？
とてもハードで、入隊２週目には射撃訓練が始まる。銃の上に囲碁の玉を乗せて、落とすと怒られた。また、ガス室にマスクなしで入る訓練もあった。毎日泥だらけになってシャワーも浴びれない、つらい生活だった。
━━ソンボムさんは上等兵時代に「北朝鮮の奇襲に備えて雪山生活」をしたとのことだが。
ソンボム：上等兵と兵長の時代は北朝鮮との軍事境界線に近い地域に配属された。軍事境界線の南北には非武装地帯があるが、そのすぐ南だ。非武装地帯に沿って金網があるが、その周辺で24時間北朝鮮の動きに警戒していた。
山奥なので雪が積もって車が来れなくなったり、よく停電が起きたりと大変な生活だった。北朝鮮の兵士が入ってくることはもちろんなかったが、脱北者や逆に韓国から北朝鮮に行く人なども監視対象だ。また動物の物音で警戒態勢に入ることもあった。
━━兵役中、給料はもらえるのか？
ソンボム：私のときは月1万円程度だったが、現在は6万～10万円ほどもらえるそうだ。
━━入隊中、買い物はできる？
ソンボム：私の時代は小さな売店があって、冷凍餃子やお菓子が買えたが、二等兵時代は行けなかった。一等兵の後半くらいからようやく通えるようになる。最近は化粧品なども置いているという。
━━脱走する人はいるのか？
ソンボム：脱走できないように常に３人以上のグループで行動するようになっており、これは売店に行くときなども守らなければいけないルールだ。
（『アベマ倍速ニュース』より）
