中居正広が「コイツなんなんだ！」と大激怒。香取慎吾が『SMAP×SMAP』時代の知られざるエピソードを明かす一幕があった。
ABEMAにて1月14日（日）に放送された『ななにー 地下ABEMA』#9では、「俺のあの人は今!?」と題した、2024年最初の企画が展開。稲垣吾郎・草なぎ剛、香取の3人から事前に人生で印象に残っている人物を挙げてもらい、番組で大捜索。ご本人が来てくれていればカーテンの奥から登場し再会することができる。
香取は“会いたい人”として「英語の先生のガース・ネルソン」という人物を挙げた。香取がメイン司会を務めていた『SmaSTATION!!』（テレビ朝日）の人気英会話コーナーで先生を務めていた方だ。香取は当時、個人的にも先生を依頼していたようで、「スタジオの行き帰りの車も一緒だったし、ビールを飲みながら（英会話を）会話していた」と振り返った。およそ6年間にわたり、密な関係性を築いたそうだ。
そんなガース先生はスタジオに駆けつけ、香取と感動の再会を果たした。現在はプロ雀士として活躍しているようで、KONAMIのオンライン麻雀ゲーム「麻雀格闘倶楽部」のキャラにもなっているそうだ。EXITの2人は「見た事ある！」と興奮していた。
当時、ガース先生は香取出演の大河ドラマ『新撰組！』（NHK）をはじめ、『SMAP×SMAP』（フジテレビ）やSMAPのライブ会場にも同行して英語のレッスンを行っていたそうだ。その中で、香取がガース先生に激怒した事件があったという。
ガース先生が『SMAP×SMAP』の中居正広の楽屋でくつろいで雑誌を読んでいたところ、香取が猛ダッシュで駆けつけてきて「この部屋は中居くんの部屋だよ！リーダーの部屋だ！そっち入っちゃいけないんだよ！」と注意したそうだ。ガース先生は「こんなに動揺してる慎吾は初めて見た」と振り返った。
みちょぱが「覚えてます？」と聞くと、香取は「覚えてる。（中居が）『何やってんだよ！おい！コイツなんなんだ！』と言っていて、『（僕の）英語の先生なんだ！麻雀もやってて！』」と説明すると、（中居は）『えっ？麻雀やってんの!?』って興味を示した」と明かした。“麻雀”という単語だけで一気に溜飲を下げた中居のエピソードに、スタジオからは「麻雀すげぇ（笑）」という声が上がっていた。
（ABEMA「ななにー 地下ABEMA」より）
