2024年1月からTVアニメ「マッシュル-MASHLE-」2期「神覚者候補選抜試験編」が放送中だ。原作は「週刊少年ジャンプ」（集英社）にて連載されていた「マッシュル-MASHLE-」（著：甲本 一）。魔法界で魔法が使えないため異端の存在となった主人公マッシュ・バーンデッドが、鍛え上げた肉体と筋肉のパワーでさまざまな困難を打ち破っていくストーリーが描かれる。
本作の特徴は、ギャグシーンとシリアスなバトルシーンが織りなす絶妙なバランス感だ。バトルシーンの最中にもギャグシーンが入ることも多いが、1期10話のマッシュと神覚者にして実力者であるレイン・エイムズが対峙したシーンでは、ツッコミ役が不在ということもあり、そのギャグとバトルが入り混じる絶妙な掛け合いが印象的だった。
マッシュも目標とする神覚者としてふさわしい強者感をまとったレインを演じるのは、数々の作品で活躍する人気声優の梶裕貴（かじ ゆうき）だ。
梶は「ギャグとシリアスのバランスが絶妙な作品で、僕自身、読めば読むほどハマっていきました。最初は、マッシュのあまりの自然体な振る舞いに、いわゆる"ジャンプの主人公"っぽくないなと衝撃を受けましたが（笑）、次第に、彼の中にある絶対的な"己"に惹かれていって。マッシュは、常に自分らしくいられる人なんですよね。自分を貫き通せる人。まさに、今の時代に響く性質を持った主人公像と言えるんじゃないかなと感じています」と語る。
梶の意見にはインタビューに同席していたマッシュ役の声優・小林千晃（こばやし ちあき）も完全に同意していた。小林からは「演じてみてもずっとブレないですし、それが心地よくて彼の強みであると2期が始まる前のタイミングで、改めて実感しています」とコメントが。梶からは「いい意味で裏切ってくれるんですよね。そもそも魔法とファンタジーの物語なはずなのに、主人公のマッシュはパワーで戦うわけですから（笑）。甲本一先生のユニークさ、真面目さ、優しさが、作品とキャラクターに如実に現れているなと」と続けられた。
梶が演じたレインのキャラクター像にも触れていく。一見すると冷酷そうにも見えるレインを演じる上で意識した点について、梶に伺う。
「レインは、物語の冒頭から、この世界における強者＝神格者として、名前と姿が登場していたキャラクターであり、「この人は圧倒的存在なんだ」と、登場人物たちや視聴者の皆さんに感じてもらわないといけない役。特に、暴力的でサディスティックな本格的初登場シーンは、かなりのインパクトがありましたしね。でも実際には、学校や魔法界のことを真っ直ぐに考えていて、意外にもおちゃめな（天然な？）ところもある人物。どこかしらマッシュと近い部分もあるのかな、なんて思いながら演じさせていただきました」と答えてくれた。
レインの威厳ある低音ボイスでの演技は、SNS上でも多くの視聴者の好意的な反応が見られた。この演技に関しては、実際のアフレコで最初に行った演技プランから調整が入っていったと言う。「実は、あれでも抑え気味で。最初のテストの時に「そこまで低くせずに」というディレクションをいただいたので、制作チームのイメージとすり合わせながら微調整し、今の形に落ち着いた感じなんです。でもそれ以降は、特に大きな改善点もなく、スムーズに収録が進んでいったように記憶しています」とのこと。
インタビューの最後に、「マッシュル-MASHLE-」のキーアイテムにしてマッシュの大好物であるシュークリームについて、梶に質問してみたところ「僕がマッシュを演じていたら「大好きです」と言わなきゃいけない気がしますが、シュークリーム……普通です（笑）」と率直な答えが返ってきた。同席した小林からも笑いが漏れつつ「正直で素晴らしいと思います」との声が。その話題の中で、梶から「いや、もちろん嫌いじゃないんですよ！ 美味しくて好きです。でも、大好きかと言われると……（笑）。 というかマッシュのキャラ付けとして、そもそもなんでシュークリームが好物になったんですかね？」と率直な疑問が挙がる。
小林からは「マッシュの髪型も含めて、さまざまな言葉を掛け合わせた結果なのでは？」との意見が出るが、梶は「それならマッシュルームでもシュウマイでもよかったんじゃない？」と一言。再び笑いが起こるが、小林は「シュウマイを持ち歩いて摘んでいるのはちょっと……」と苦笑混じりに返答する。「いや、シュークリームも変だよ！」という梶のツッコミが即座に入り、「確かに！」と小林も納得。「マッシュル-MASHLE-」らしい切れ味あるギャグシーンを垣間見るようなやりとりが繰り広げられた。
最後に梶からは「柔らかいシュークリームを常に抱えた状態で、これまでマッシュは戦ってきたわけで……しかし2期では、いよいよ庇いながらでは戦えないような状態になっていく。つまりは、マッシュが本気を出す表現にもなっている、と言いますか。そういった意味でも柔らかくてもろいシュークリーム、という要素が大事だったのかもしれませんね。……知らんけど（笑）」という考察もなされた。
マッシュとレイン、そしてバトルシーンでのシュークリームの扱いにも注目してこれからの放送も楽しんで見てほしい。
マッシュル-MASHLE-
TVアニメ2期「神覚者候補選抜試験編」2024年1月より毎週土曜23時30分～放送中
【公式HP】https://mashle.pw/
【X（旧Twitter）】https://x.com/mashle_official
【TikTok】https://www.tiktok.com/@mashle_official
(C)甲本 一／集英社・マッシュル製作委員会
取材・テキスト/kato
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