チェルシーがフラムを１－０で下した１月13日のプレミアリーグ21節終了後、ABEMAで解説を務めた元日本代表DFの太田宏介氏が選ぶ「プレミアリーグ前半戦ベストアシストTOP３」が発表された。１位に輝いたのは、リヴァプールのDFトレント・アレクサンダー＝アーノルドがアーセナル戦（18節）で記録したロングフィードのアシストだ。
TAA（トレント・アレクサンダー＝アーノルドの頭文字をとった愛称）が輝いたのは29分だ。自陣中央あたりでボールを持ったTAAは、右サイドめがけてロングフィード。ボールはアーセナルの左SBオレクサンドル・ジンチェンコの頭上を超えて、走り込んだモハメド・サラーに渡る。リヴァプールのエジプト王は、そのまま中央にカットインし、ニアサイドをぶち抜くゴラッソを決めた。
サラーのカットイン＆シュートはもちろん素晴らしかったが、TAAのロングフィードも特筆に値するクオリティーだ。高さ、急加速したスピードは完璧で、さらに処理しやすいようにバックスピンもかかっていた。SNS上でも「アシスト神」、「あの位置からアシストはすごい」、「あの位置が見えてるのか」、「完璧なフィード」、「バケモノやん」、「もはや卑怯だろ」など感嘆の声が目立った。
この話題沸騰アシストを１位に選んだ太田氏は、「まずアーノルドの立ち位置。右サイドバックなのに中央にポジションを取って、サラーの特長を引き出したね。たった１本のパスで局面を打開した。戦術を超えたアーノルドの存在」と大絶賛。さらに「仕留めたサラーもすごい。（対峙したジンチェンコは）は左足でくるって分かっていても、なかなか止められない。中に行ってしっかり決めきりました」と、得点者のサラーの動きも褒め称えた。
偽のSBとしてMF的な働きも担うTAAは、今シーズンここまで公式戦25試合出場で２ゴール・９アシストと「魔法の右足」を武器に躍動。現在は膝の怪我により戦線離脱中で、復帰が待たれる。
（ABEMA／プレミアリーグ）
