【WRC】第1戦 ラリー・モンテカルロ（1月25〜28日）
荒れた路面を走ってタイムを競うラリーの世界最高峰、世界ラリー選手権（WRC）の開幕戦『ラリー・モンテカルロ』は、ヒョンデ（ヒョンデ・シェル・モービス・WRT）に所属するティエリー・ヌービルが総合優勝。現地レポーターのNiki（ニキ）が、取材の合間に貴重な初体験をした。
トヨタ（トヨタ・ガズー・レーシング・WRT）に所属するWRC唯一の日本人ドライバー、勝田貴元が運転するWRカー、GRヤリスの助手席で試乗体験をすることになったNiki。
レーシングスーツに着替えた姿は、やはりモデルということでスラッとしていて見るからに華がある。しかし、GRヤリスの助手席に座る頃になると、表情が硬くなり、緊張している様子が見て取れた。実際、本物のラリーカーのエンジン音は凄まじく、その迫力に圧倒されるのは必然である。
いざGRヤリスが走り始めると、薄暗い車内からNikiさんの「わぁ～、はっはっはっ」という叫び声とも喜びの声ともつかない声が響き渡った。もはや恐れているのか、あるいは混乱しているのか、「急カーブをそんな速度で行くんですか？」「信じられない！」「何にも先が見えない」と驚きのコメントを続け様に発し、その後も「わぁ～」「キャァァ～」と叫び声が止まらない。
なんとかサービスパーク（車両の基地）へ戻ってきたGRヤリスから降りたNikiさんは、目を見開きながらひと言「めっちゃ楽しかったです！」。興奮覚めやらぬ様子で「夢の中にいるみたい」「みんなにも乗ってほしい」とその楽しさを必死で伝えるのだった。
（ABEMA『WRC 世界ラリー選手権 2024』／(C)WRC）
