ブライトンに帰還した日本代表FWの三笘薫に、ファンが大きな期待を寄せている。プレミアリーグのブライトンは現地時間２月７日、公式YouTubeチャンネルに動画を投稿。「Mitoma Returns! | Brighton's Inside Training」と題された動画は、事実上の三笘密着トレーニング・ムービーとなっていた。
三笘はAFCアジアカップ・カタール大会に日本代表の一員として参戦するため、１月上旬にブライトンを離脱。日本代表が２月３日の準々決勝でイランに１－２で敗れた後、カタールからイングランドに戻ってブライトンに再合流した。
帰還後では初トレーニングとなった三笘は、様々なメニューで軽快な動きを披露して笑顔も見せる。ロンド（パス回し）では柔らかいタッチの浮き球パスを出すなど、コンディションは悪くなさそうだ。
この貴重な動画には、日本はもちろんイングランドのファンたちが反応。「センセーショナルな日本人」「活躍に期待」「俺たちの日本人エースが戻ってきた」「頑張れ！」「おかえりなさい」「神が帰ってきた」「私の神」「またブライトンに魔法をかけてください」「すごく興奮してる」「待ってた」「英雄の帰還」など、興奮気味のコメントが多く寄せられた。
また、開幕直後から怪我で長く戦線離脱していたMFフリオ・エンシソ、昨年11月に負傷したが２月３日のクリスタル・パレス戦で復帰したアンス・ファティの姿も収められていたため、「エンシソも戻ってる」「三笘、ファティ、エンシソが揃って戻ってきた。最高だ」「みんな帰ってきてトッテナム戦は熱い」などの書き込みもあった。
アジアカップにおける三笘は、怪我を抱えた状態で合流してグループリーグ３試合を欠場。ラウンド16と準々決勝では途中出場したものの、計45分のプレータイムでゴールもアシストもなしと悔しい結果に終わった。ブライトン復帰ゲームとなる予定の日本時間２月11日のトッテナム戦では、その悔しさを晴らすハイパフォーマンスに期待したい。
（ABEMA／プレミアリーグ）
