日本代表DFの橋岡大樹が、現地時間３月２日のアストン・ヴィラ戦で念願のプレミアリーグ・デビューを飾った。
現在24歳の橋岡は１月31日、ベルギーのシント＝トロイデンからイングランドのルートン・タウンに完全移籍。怪我を抱えていたため、加入後のプレミアリーグ５試合ではベンチ外になっていたが、２月27日のFAカップ（マンチェスター・シティ戦）でルートン・デビューを飾る。
そして、アストン・ヴィラ戦ではついにプレミアリーグでデビュー。ベンチスタートながら53分にアンドロス・タウンゼントとの交代でピッチに入ると、66分と72分のゴールシーンでは思い切り喜びを表現し、89分の失点シーンではマークを外した味方に「何やってんだよ！」と叱咤するなど熱い闘志を見せた。
ちなみに、世界最高峰と謳われるプレミアリーグでは、これまで以下の日本人選手たちがデビューを飾ってきた（カッコ内はプレミアリーグ・デビュー時の所属クラブ）。
2002年：稲本潤一（フラム）
2003年：戸田和幸（トッテナム）
2005年：中田英寿（ボルトン）
2012年：宮市亮（ボルトン）
2012年：香川真司（マンチェスター・Ｕ）
2012年：吉田麻也（サウサンプトン）
2015年：岡崎慎司（レスター）
2018年：武藤嘉紀（ニューカッスル）
2020年：南野拓実（リヴァプール）
2021年：冨安健洋（アーセナル）
2021年：三笘薫（ブライトン）
2023年：遠藤航（リヴァプール）
2024年：橋岡大樹（ルートン・タウン）
橋岡のプレミアリーグ・デビューは、日本人選手では13人目。今季もイングランドで凌ぎを削るのは冨安、三笘、遠藤で、彼らと同じく大きなインパクトを残せるか注目される。
（ABEMA／プレミアリーグ）
