カチョレオ当日、オスカルさんは険しい崖をロープで登り、より多くの金が採掘できる場所を目指した。しかし、作業開始から4時間が経過しても、金は見つからず。オスカルさんは、奥の方で作業をしていた仲間たちを呼びに行き、彼らとともにいったん休憩することにした。

【写真・画像】平均寿命40歳…過酷な現場で働く鉱山労働者の衝撃の給与体系「基本は無給」 3枚目
拡大する

 一服する鉱山労働者たちの手元には、タバコのほかに、ビニール袋に入った大量のコカの葉が。疲れや空腹、恐怖心を紛らわすため、コカの葉をガムのように噛むのだという。なかには頬がパンパンに膨らむほど、大量のコカの葉を口に含んでいる労働者もいた。そしてもうひとつの袋には、植物灰などで作られたアルカリ性の粉「レヒーヤ」が入っており、これを一緒に噛むことで、コカの葉の効力を高めることができるのだそうだ。真っ暗な坑道で、ヘルメットについたライトの明かりを頼りに“コカの葉休憩”をする鉱山労働者たちの姿に、スタジオの東野は「すごい映像だな。これ、すごいな」と驚いた様子でコメントしていた。

 なお、この日はオスカルさんだけでなく、仲間たちもまったく金を採れておらず、プジョルジョDが「今日採れなかったら給料ゼロってことですよね…」と口にすると、皆一様に黙り込んでしまった。休憩終了後、オスカルさんたちは再び作業を開始。崩落の危険が高まるリスクを承知のうえで、穴開けドリルを使う作戦に出た。果たして今度こそ、金は見つかるのか……!?

この記事の画像一覧
この記事の写真をみる(3枚)