小学校を卒業する直前、バラエティ番組『ASAYAN』でモーニング娘。第4期オーディションが開催され、記念受験のつもりで受けた加護は見事合格。12歳でモーニング娘。としてのデビューを果たした。当時の写真が公開されると、スタジオからは「かわいい！」の声が上がった。
モー娘。に詳しいミッツは「見てましたよ〜」とオーディションを懐かしそうに語り、当時、加護の他に石川梨華、吉澤ひとみ、辻希美が同時にメンバー入りしたことを振り返った。
小学校を卒業してすぐにモーニング娘。に加入した加護は、そこから3年間、ほぼ休みなしの日々を送ることに。瞬く間にトップスターとなり、デビュー1年目で紅白歌合戦に出場したほか、「ミニモニ。」でも大活躍した。
