【イングランド・チャンピオンシップ】シェフィールド・U 1－3 リーズ（日本時間2月25日／ブラモール・レーン）
【映像】田中碧が劇的ゴール→ファン大爆発でエモすぎる歓喜の輪
リーズ・ユナイテッドに所属する日本代表MFの田中碧が、チャンピオンシップ（イングランド2部相当）の首位攻防戦で劇的な決勝ゴールを挙げた。サポーターは大爆発の歓喜となり、海外メディアやファンも大興奮だ。
チャンピオンシップ第34節で首位のリーズが、2位のシェフィールド・ユナイテッドの本拠地に乗り込んだ89分だった。1－1の状況で右CKを獲得したリーズは、MFジョー・ロズウェルが右足でボールを入れる。ボックス中央でDFジュニオル・フィルポが合わせたヘディングシュートはうまくミートできず、ボールはファーサイドへと流れた。ここに待ち構えていたのが田中だ。
背番号22は、手前でワンバウンドしたボールに合わせてジャンプすることなく頭を振る。これが逆のポストに飛ぶと、最後はクロスバーに当たってサイドネットの中に収まった。ゴールの瞬間、喜びを爆発させた田中は、追いかけてくるチームメートたちを振り払いながら猛ダッシュでゴール裏のサポーターの下へ。右手で力強くガッツポーズを見せ、文字通り大熱狂するサポーターたちと喜びを分かち合うと、そこにチームメートたちも駆け寄ってエモーショナルな歓喜の輪ができた。
この1点でこの日初めてのリードに成功したリーズは、90分にも追加点を決めて最終スコア3－1で勝利して破竹の5連勝。劇的ゴールを挙げた田中に対し、現地ファンはSNSで、「彼はリーズの年間最優秀選手になるだろう」「アオ・タナカがリーズ・ユナイテッドに現れて以来、私の人生は一変した。感謝しかない」「タナカは本当に素晴らしい選手だ」「タナカがこれほどの活躍を見せてくれると誰が思っていたことか」「アオがまた素晴らしいゴールを決めた！もう彼はリーズのレジェンドだ」「アオと一緒にプレミアへ！」など手放しで称賛していた。
また、現地メディアの『LEEDS UNITED NEWS』は個人採点で「7」をつけ、寸評では「前半は中盤であまり良いプレーができていなかった」と指摘する一方で「しかし、後半には改善が見られ、重要なチャレンジや素晴らしいパス、良い攻撃参加を見せ、最も大事なゴールを決めて試合を決定づけた」と評価した。
他にも『LeedsLive』は採点で「7」を付け、「ボールの扱いは良かった。62分には相手がゴールに迫るところで見事にボールを奪い取った。最後はタイミングよくヘディングも決めた」と高く評価。天下分け目の大一番で大仕事をやってのけた田中へ賛辞が送られている。
（ABEMA de DAZN／イングランド・チャンピオンシップ）
