【UEFAチャンピオンズリーグ】アーセナル 3－0 レアル・マドリード（日本時間4月9日／エミレーツ・スタジアム）
史上初の快挙だ。アーセナルのMFデクラン・ライスが、チャンピオンズリーグ（CL）のレアル・マドリード戦で、なんと2発の直接FKを沈めた。記録に残る瞬間にファンは興奮を抑えられない様子だ。
アーセナルは日本時間4月9日、CL準々決勝1stレグでレアル・マドリードと激突。58分に約25m級のFKを直接叩き込んで先制点をもたらしたライスは、70分にも再び精密機械のような右足で新たな歴史を築いた。
約12分前にゴールから正面やや右から壁の外側を巻くFKを決めていたイングランド代表MFは、腰に手を当てながらボールの前でMFマルティン・ウーデゴールに話しかけられるも、口は動かない。レアル・マドリードのGKティボー・クルトワの位置を確認し、全集中しているようだった。
ライスは5歩下がり深呼吸をしてから助走スタート。細かいステップから右足をコンパクトに振り抜くと、ボールは壁を無視するようにゴールの右側に飛んでいく。1本目はブーメランのようなカーブだったのに対して、今回は曲がり幅よりもスピードと球威を重視した弾丸カーブシュートを右上の隅に突き刺した。
ライスのキックを警戒していたクルトワだったが、直前までボールを隠していたMFミケル・メリーノの存在によって反応がわずかに遅れてしまう。懸命に飛びつくも、圧倒的なシュートスピードに追いつくことができず。失点を喫した後は膝立ちで両手を広げており、“お手上げ状態”だった。
実況・西岡明彦氏が「驚きのデクラン・ライス、フリーキック2発。（1点目のものも含めてプロになってから直接FKを決めたのが）今日が初めてですよ」と伝えると、解説の野口幸司氏は「信じられないですね。ここの舞台で2発が重なるんですね。両方ともスーパーですけど、今度は味方の壁をうまく利用した中で、強いシュートを打ちにいきながら右上にカーブを掛ける軌道。2つともクルトワがノータッチというのがすごいですよね。さすがのクルトワもこのコースは無理ですよ」と驚きながらコメントした。
CLノックアウトステージで直接FKをダブルで決めた選手は史上初めて（グループステージを含めたCL全体で見ると5人目）。歴史的な瞬間を目撃したファンは、ABEMAのコメント欄やSNSで「コースえぐくね？」「こんなん届かないｗ」「ライスのFKまんまベッカムじゃん」「力強いベッカム」「これは勝ち負け関係なくもう歴史になるやつや」「クルトワからFK2本沈めるライスえぐすぎるw」「やばすぎ神」「このライスのFKはいったいなんなんやまじでw」「朝っぱらからライスおかわりはやば過ぎるて」「プロキャリア初とか言ってたら2発目かましてきやがる…ライスすげえなおいおい」などと狂喜乱舞した。
UEFA選定のMOM（マン・オブ・ザ・マッチ）に輝いたライスは、「とにかく決める自信があった。まだ実感が湧かない。まだ第2戦が残っているけど、興奮しているし、幸せだし、最高にうれしい。数年後には、今夜の自分のプレーが本当に特別だったと実感するだろう」と喜びを嚙みしめた。
アーセナルは75分にもMFミケル・メリーノが追加点を奪い、3ー0でレアル・マドリードに快勝。3点の大きなリードを得て2ndレグ（日本時間4月17日）に臨む。
（ABEMA／WOWSPO／UEFAチャンピオンズリーグ）
