産婦人科医を描く名作漫画『いのちの器』が完結。35年の歴史に幕を下ろし、最終100巻が発売へ

　上原きみ子氏による漫画『いのちの器』が、3月3日発売の「フォアミセス」4月号に掲載された第392話で完結したことが発表された。また、最終巻となるコミックス第100巻が4月16日に発売される。

【画像】漫画『いのちの器』100巻発売（全5枚）

　『いのちの器』は、産婦人科医の有吉響子が、夫や子どもたち、そしてさまざまな事情を抱えた患者たちと出会いながら、命の尊さや家族の絆を育んでいくヒューマンドラマだ。最終話では、火事で焼失した山野医院がついに再出発の時を迎えるという展開で、登場人物たちの成長した姿と、役割を終えようとしている人物との感動的な交流、そしてこの先へのメッセージにあふれた希望に満ちたラストシーンが描かれている。

　同作は、1991年に月刊の女性向け漫画誌「Eve Special for Mrs. No.30」にて連載を開始し、1995年に「フォアミセス」として月刊化した後も連載を継続。同誌を代表する看板作品であり、同一タイトルのシリーズものとしては最長連載作品となっている（3月現在）。また、同一タイトルの漫画でコミックスが100巻以上発売されているものは日本国内で20作品程度しかなく、女性漫画のカテゴリーではさらに数えるほどしかない（3月現在、秋田書店調べ）。

　上原氏は、長期で連載を続けてこられた秘訣について「漫画を描くのが好きだから続けてこられました。当時の担当編集の提案で、“産婦人科の女医と妊婦さんの人間模様”というテーマをいただいた時、私自身も妊娠に関して無知だったこともあり、絶対に描きたい！と思いました。35年の連載の中で、この漫画で癒やされてくれる人がいるなら楽しい漫画にしようと心がけました。読者さんが読んで楽しいと思う作品は描く方も楽しいですから」と語っている。

　完結にあたっては「最終回を描き始めたときは『私、泣くだろうな…』と思っていましたが、最終ページが近づくにつれて、心は不思議と軽くなっていきました。最後のページでペンを置いた瞬間、やりきった感が爆発して、笑顔になりました。思い残すことはありません。残りの人生を、楽しみたいと思います」とコメントを寄せた。