太平洋戦争末期、戦局打開の切り札として開発された『紫電改』。81年間、海の中に沈んでいた機体が、引き揚げられました。
【画像】「平和の在り方を考えるきっかけに」81年の時を経て海底から…『紫電改』引き揚げ
紫電改は、スピードもパワーもゼロ戦を上回り、旧日本海軍“最後の切り札”とも呼ばれていました。
1945年4月、林喜重大尉が操縦する紫電改は、アメリカの爆撃機『B29』を迎え撃つため出撃。しかし、戦闘中に被弾し、鹿児島県阿久根市の沖合200メートル、水深わずか3メートルの海底に不時着しました。
3年前にその存在に気付いた肥本英輔さん。
クラウドファンディングで資金を集めるなどして、紫電改の保存を目指してきました。
紫電改・林大尉機を引き揚げる会 肥本英輔代表（去年4月）
「戦争はしないで仲良くという“お花畑”的な世界観。ある意味、我々は、戦後80年間、享受してきた。ただ、よくぞ80年も“お花畑”が続いたと考えたい。それだけ彼らの犠牲が、今日まで生きている」
水中調査も行いました。
海の中を進むと、大きなプロペラのようなものや、機銃がついた翼もはっきりと確認できました。
紫電改・林大尉機を引き揚げる会 肥本英輔代表（去年7月）
「エンジンが被弾していたなかで、何とか不時着しようとして、最も良い場所を選んで南西方向から不時着しようとしたと判断できます。確実に生きようとしたはずです」
8日に引き揚げられた紫電改。
午前7時ごろから作業は始められ、プロペラなど機体の一部とみられるものが、次々と引き揚げられます。翼を含めた胴体部分は、損傷はありましたが、その形は保たれたままでした。
「紫電改が私たちに伝えることがある」。肥本さんは言います。
紫電改・林大尉機を引き揚げる会 肥本英輔代表
「私たちは、引き揚げることを目的としてやってきた。どういう形で国民の皆さんに見ていただくか。ぜひ役立てていただきたい。その人なりの平和の在り方を考えるきっかけになればいい」
