開業に至らなかった鉄道路線のトンネルや、昭和の街並みが今も残る町があります。ピーク時から人口は大きく減少しましたが、今、観光地として注目されています。
【画像】1937年に着工も戦争で開業には至らなかった「未完成鉄道」の跡地が人気スポットに
人口1万人の小さな町が今
秋の訪れを告げる彼岸花。今年は悪天候の影響で見頃のピークが早く終わってしまいましたが、例年、シャトルバスが運行され多くの観光客が訪れます。
観光客（60代）
「山の中でこれだけ群生しているのは見ごたえあるなと思いました」
「花が咲いて、そしてなくなっちゃうじゃないですか。それがものすごく神秘的でひかれました」
栃木県の南東部にある茂木町。かつて日本有数の葉タバコの生産地として発展しましたが、工場の移転などで衰退。ピーク時と比べて3分の1ほどになった人口およそ1万人の小さな町が今、観光地として注目されています。
1937年（昭和12年）に着工するも、戦争で開業には至らなかった「未完成鉄道」。跡地を巡るツアーでは、残されたトンネルや停車場跡が人気のスポットになっています。
茂木町企画課 瀧田隆課長
「地元の人にとってみれば、負の遺産というぐらいのイメージでしかなかったと思う」
「サイクリングロードにするとか、いろんな計画があったそうだが、結局、活用されないまま今に至る」
町を象徴「もてぎ昭和館」
コロナ禍で一時、観光客は減少しましたが、去年は250万人ほどが町を訪れています。
町を象徴するのが「もてぎ昭和館」です。
町を支えたたばこの自動販売機や、懐かしの昭和グッズおよそ5000点が展示されています。
観光客（50代）
「インスタでたまたま流れてきて」
「一個ずつゆっくり見たいけど、見きれない」
瀧田課長
「シャッター通りと言われているこの目抜き通り。見せ方を変えれば、価値のあるものに変えられるんじゃないかと」
道の駅では、地元でとれたユズを使った塩ラーメンを提供し、ご当地グルメにも力を入れています。
瀧田課長
「いくつかの観光スポットができましたので、周遊してもらう。観光誘客に努めていきたいなと」
（2026年9月30日放送分より）
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