高校2年生で10歳年上の彼氏との恋愛にのめり込んだ小田切。出席日数が足りなくなり親が学校に呼び出された際、「実は今付き合ってる人がいます。夜の仕事の人です。そして私は実は、こういうセクシャリティです」と親に初めてのカミングアウトをしたという。
これに対し、父親が再婚した義母からは「高校生だからもう物事考えられる年だから好きにしなさい」「けれども高校を卒業するってことだけ約束して。そして高校卒業するための生活費、学費は全部自分で工面しなさい」と告げられた。小田切は当時の心境を「私にとっては初めて生きる場所、初めて生きてるっていう心地を得た場所。だから学校辞めようが、家出ようが関係ない」と語った。
通信制高校に編入した17歳の小田切は、朝7時に起床し、9時から18時まで美容室でバイト、19時から22時まで夜のバイトをこなし、帰宅後の23時から深夜2時までヘアカットの練習をするという過酷な日々を送った。「学費も生活費も自分で稼ぐしかなく、体も精神的にも本当にボロボロだったんですね」と明かし、同世代の学生が青春を満喫する姿を見て涙することも多かったと振り返った。
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