25周年を迎える一方で、解散に揺れるSMAP。平成世代にとっては「気がついたら生活のなかにSMAPがいた」というほど、その存在が“当たり前”になっている国民的アイドルグループだが、人気が出始めたのはいつからなのか。18日に放送された『芸能（秘）チャンネル』（AbemaTV）で、芸能リポーター・菊地真由子氏（40）が解説した。
「最初は光GENJIのバックで、『スケートボーイズ』っていうグループでやってて。80年代のアイドル全盛期が下火になった頃に出てきたグループだから、結構苦労していて。本当はデビュー曲（1991年、『Can't Stop!! -LOVING-』）もオリコン1位！とかとるのが華やかなスタートなんだけど、初登場2位。12作目の『Hey Hey おおきに毎度あり』でやっと1位をとれたの。
それからバラエティにいって。『夢がMORI MORI』（1992年）とか、『SMAP×SMAP』もそうだけど、アイドルがコントをやるっていうのの先駆けですよ。今、アイドルが普通にコントも司会もやるし、演技、ドラマも出るのは、全部SMAPが最初なんじゃないかって言われるくらい。木村（拓哉）さんが『あすなろ白書』（1993年）、『ロングバケーション』（1996年）、『ラブジェネレーション』（1997年）とかに出て、そこからファンにブワーッと火をつけたっていうのもあるし。」
番組にゲスト出演していたダブルブッキングの黒田俊幸（41）は、「お笑い界でも、芸人さんって昔は『ダウンタウンさんが好きで』とかっていう感じだったと思うんですけど、最近は『スマスマのコントを見て始めた』っていう人が養成所に入ってくるというケースがある」とSMAPの幅広い影響力についてコメント。これを受けて、相方の川元文太（41）は「でも、ほんとやめてほしい。畑を荒らさないで…」とポツリ。これには黒田も同意し、「あんな2枚めの人にやられたら、勝てないですよぉ、僕ら」と悲痛な表情をみせた。とはいえ、菊池氏が「危機を乗り越えるたびに大きくなってきたグループだから、ずっと続くもんだと思っていたんですけどね」と言うと、黒田も川元も「本当に」と大きくうなずいていた。
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