■「妻に銀行口座の暗証番号を聞くことができなかった」
乳がんで闘病中だったフリーアナウンサーの小林麻央さんが22日夜、34歳の生涯を閉じた。夫で歌舞伎俳優の市川海老蔵さん（39)が公演の合間を縫っての会見で明かした最期の言葉は「愛してる」。家族に見守られての旅立ちだったという。
一夜明けた24日午前、海老蔵さんはブログを更新。「今日からパパ ママもやります。」、そして「２人はお母さんがいません。これから２人には大きな心の戦いが待っています。」と、歌舞伎の名門市川家を背負いながら、残された麗禾ちゃん（５）、勸玄くん（４）に対し、父親としてだけでなく、母親である麻央さんの役割も果たしていく決意を綴った。
最愛の人に先立たれ、シングルファザーとなった男性たちは、どのような課題と向き合うことになるのか。AbemaTVでは、２人の男性を取材した。
『AbemaPrime』のテレビディレクター、木下健氏も海老蔵さん同様、妻を乳がんで亡くした経験を持つ。７年にわたる闘病生活の末、妻が亡くなったのは８年前。当時２人の息子はそれぞれ中学２年と小学６年生だった。
海老蔵さんの会見を受けて木下氏は「海老蔵さんがお子さんのことをおっしゃったときに、当時のことを思い出しました」と話す。大学生になり、離れて暮らす息子とLINEで久しぶりに会話をしたという。「３人残されてどうしようとなったこと、車で旅行したことなどを話しましたね」。
「三回忌、七回忌など、節目には色々と思い出すことがあります。子どもたちも大きくなったので、"お母さんの思い出話をしようか"というような話もできるようになりました。今年、次男が大学に入学しました。嬉しいことなんですけど、墓前に報告すると、やっぱりここにカミさんがいないのは可哀想だなと考えてしまいます」。
ステージ４の妻を前に、「銀行口座の暗証番号とか、手続きのことを聞かなきゃなと思った時もあったんですけど、それを聞くということは、ゴールが見えたということのように思えて、結局話すことができませんでした。亡くなった後、そうした手続きは時間がかかりました」と話す。最近も、妻が密かに蓄えていたと思われる通帳が自宅から出てきたのだという。
まだ若かった木下氏。「息子からは、直後に家に女性を連れてくるなと堅く言われたので…」と苦笑する。しかし、「あの時、息子がいなかったらどうなっていたのかと思います」と、息子たちの存在が、木下氏を支える大きな力になったと明かした。
■「そっとしておいてほしい時期がある」
「当時のことがフラッシュバックしてしまうので、海老蔵さんの会見はまだ見ていません」。
NPO法人「京都いえのこと勉強会」の木本努氏は、８年前に妻を亡くした経験を持つ。直後は、そっとしておいてほしいと感じたのだという。
「気にかけていただいていることは重々分かっているんですが、実は"エール"は要らないんです。そっとしておいてほしいというのが本音でした」。
自身で企業を経営、仕事に打ち込み、子育てや家事は妻に任せきりだった木本氏。三男の孝太くん（10）は当時２歳だったため、母の記憶は無いといい「父の日にはフライパンをプレゼントしました」と明るく笑うが、妻に先立たれた木本氏には、３人の男の子の子育てがのしかかった。
「妻に任せきりでしたので、何もできませんでした。仕事と子育ての毎日で、悲しむ時間はまったくなかったですね。恥ずかしい話なのですが、長男ができることは次男もできるし、次男ができることは三男もできると思っていました。３年くらい経って、それぞれに人格があって、それぞれ違うというのが初めてわかりました」。
夕方６時には帰宅し、食事を作る日々。既存のお客さんは家族のことを気遣ってくれたが、仕事に割り振ることのできる時間は減り、新規顧客とのアポイント、開拓は困難を極めた。一番の支えになったのは、妻が遺してくれた、ママ友や親友たちの手助けやアドバイスだったという。
■本人も言い出せず、周囲も声をかけづらいシングルファザーも
そんな経験から、木本氏は同じ境遇を持つシングルファザーの支援を始めるようになった。
「妻が亡くなった当初は行政を含め、どこに相談して良いかも分からないんです。当事者たちもあまり情報発信していないので、周囲にもなかなか理解してもらえませんでした。キャリアを捨て、子供と向き合うことを選び、後に続く方々が少しでも楽になれるように、自分の経験を発信したいと思いました」。
木本氏は「シングルマザーについては認知もされており、支援もあるのですが、シングルファザーの支援というのは少ないです」と話す。また、シングルファザーの中には言い出せない人もおり、周囲が声をかけたり支援したりしにくいというケースが多いのだという。
「週末に料理教室や裁縫教室をしてるんですが、やはり仕事だけでなく、家事のゴールデンタイムでもあるので出てこられない方もいらっしゃいます。プライドもあるのか、電話もかけづらいという方もいらっしゃいます。"あるお母さんに聞いたのは、幼稚園にシングルファザーの方がいるんだけど、離別なのか死別なのかもわからず、声をかけづらい"と。」
麻央さんが綴ったブログが、病と闘う人たちに勇気を与え続けたように、これからの海老蔵さんと二人の子どもたちの姿が、家族の絆やあり方を私たちに示し続けるのかもしれない。（AbemaTV/『AbemaPrime』より）
