11月18日の新日本プロレス・後楽園ホール大会から、恒例の「WORLD TAG LEAGUE 2017」が開催される（最終戦は12月11日の福岡大会）。
リーグ戦に参加するのは16チーム。天山広吉＆小島聡の「テンコジ」、永田裕志＆中西学といったベテランに鈴木軍の鈴木みのる＆飯塚高史、ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポンからはSANADA＆EVILと個性派、実力派タッグが続々と登場。ランス・アーチャー＆デイビーボーイ・スミスJr.は現IWGPヘビー級タッグ王者だ。
また、このリーグ戦はフレッシュなチームも多数。真壁刀義は、このシリーズから復帰するヘナーレとタッグを結成することに。本間朋晃とのタッグで2連覇を達成している真壁だが、本間が欠場中の今年はヘナーレとタッグ。これはヘナーレの希望を受けてのものだが、ヘナーレの長期欠場のきっかけとなった負傷をしたのが真壁の20周年興行。そのため真壁も気にかけていたという。
ニュージーランド出身で、新日本所属のヤングライオンであるヘナーレ。欠場によって出遅れた分を、真壁がバックアップしようという男気タッグとも言えるだろう。
このリーグ戦、すでに1.4東京ドーム大会のマッチメイクが決定している選手はエントリーしないことになったが、そのことでドームに向けた前哨戦が加熱することにもなりそうだ。
11.18後楽園では、リーグ戦でジュース・ロビンソン＆サミ・キャラハンvsSANADA＆EVIL、後藤洋央紀＆YOSHI-HASHIvs鈴木みのる＆飯塚高史がマッチメイク。またヘナーレは復帰戦で真壁刀義、棚橋弘至とトリオを結成する。オカダ・カズチカ＆ウィル・オスプレイ＆外道vs内藤哲也＆BUSHI＆高橋ヒロムの6人タッグは、1.4ドームのIWGPヘビー級選手権、IWGPジュニアヘビー級選手権のW前哨戦だ。内藤はタッグリーグに参戦する気満々だったものの“肩透かし”状態となっただけに、その行動も気になるところ。
もちろん、タッグリーグでの闘いも1.4ドームのマッチメイクに影響を与えることになるはず。タイトル戦線からベテランの闘い、外国勢、ヤングライオンの再起と、新日本の分厚い選手層が感じられるシリーズになりそうだ。
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