将棋の名人位を3期連続で防衛中の佐藤天彦名人(31)が4月2日、竜王戦2組ランキング戦で西川和宏六段(33)を154手で下し、同組の決勝進出と、挑戦者を決める決勝トーナメント進出を決めた。
名人3期を誇りながら、竜王は挑戦権の獲得も未経験の佐藤名人は、西川六段と各5時間の持ち時間をお互い使い切る熱戦に。午前10時に始まった対局の終局は午後11時2分に及んだ。同組決勝で、佐藤名人は森内俊之九段と橋本崇載八段の勝者と対戦する。
竜王戦は1~6組のランキング戦成績上位者(1組5人、2組2人、3~6組1人)が決勝トーナメントに出場。上位組ほど挑戦権獲得に近い変則的なトーナメントで、決勝は挑戦者決定三番勝負となる。現タイトル保持者は広瀬章人竜王。
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