5月16日、無観客試合として開催される『RISE on ABEMA』の中でもとりわけ注目されているのは、オープンフィンガーグローブでの試合だ。RISEでは初の試みだが、発表されると大反響。男女問わず「自分もやりたい」と声を上げる選手も多かった。
判定なし、オープンフィンガーグローブ着用という以外は通常のRISEルール。15日の会見では伊藤隆代表がRISE用オープンフィンガーグローブをお披露目。グローブ内部にバンデージを巻く余裕を持たせるなどの特徴がある。
この“実験マッチ”で対戦するのは、いずれも好戦的なファイター。山口裕人vs松本芳道、山口侑馬vsYA-MANというカードは、伊藤代表が「最初にオープンフィンガーでやるならこのメンバーしかいない」と言うほど。
カード決定の会見では乱闘騒ぎもあったが、試合前日の計量、会見では4人とも落ち着いたコメント。松本は「今日も揉めてやろうと思ったけど（計量直後で）喉乾いてるし」と笑わせた。とはいえ裕人と松本が並んだ姿は、両者のタトゥー含めド迫力だ。
オープンフィンガーグローブに関しては、4人とも「意外と分厚い」と感想を語っている。昨年、裕人に敗れ今回がリベンジマッチとなる松本に至っては「これなら素手でやりたいくらい。失神させたい」と言うほど。しかしクッションがあることで「脳が揺れやすいかも」（裕人）という言葉もあり、実際にやってみなければ分からない部分も多い。
試合に向け、YA-MANは出稽古先のMMAジムでオープンフィンガーグローブでのスパーリングを重ねて対策十分。松本は同じジムの総合ファイターに違いを聞いたそうだ。裕人も総合ファイターにアドバイスを求めると「思い切り殴ればいい」とシンプルな答えが返ってきたという。本人もポイントは「もらわんことと先に当てること」とコメント。侑馬もいつも通りに闘うとし、その心構えをこう語った。
「技術とか対策とかあると思うけど、最終的にギャンブルできるヤツが勝つ。開き直って強くいけるか。いくってことはいかれることもある。そのギャンブルができるかどうか」
この4人であれば、アグレッシブな闘いになるのは確実。「いつも通り」の打ち合いの中で、オープンフィンガーグローブがどんな作用をもたらすか。伊藤代表は、オープンフィンガーグローブはボクシンググローブより小さいためディフェンスがしにくいと言う。
「ブロックしても、その隙間からパンチが入ってしまうんです。いかによけるかが大事で、技術が求められます」
今回はあくまで実験的な試みとしてのオープンフィンガーグローブ導入。しかし内容しだいで今後のRISEにおける大きな流れになる可能性もある。どんな闘いになるか、RISEがどう変わるか。そこまで含めて興味深い新機軸だ。
文／橋本宗洋
