日本高校野球連盟などは5月20日、8月10日から開幕予定だった第102回全国高校野球選手権大会（甲子園球場）の中止を決定、同日に記者会見を行った。日本高校野球連盟・八田英二会長は「開催中止を伝えることはまさしく断腸の思い」と語った後、甲子園への夢が断たれた3年生部員に向けて「みなさんが大会出場を目指した“球児”という栄冠は永遠に輝いています」とメッセージを送った。
今回の中止は、新型コロナウイルス感染拡大を受けてのもので、夏の大会中止は79年ぶり3度目で戦後初。春に行われる予定だった選抜高校野球大会も中止になっていた。緊急事態宣言こそ39県で解除されたものの、部活動が再開していない地域も多く、春季大会は47都道府県全てで中止となった。春夏連続で中止となるのは戦争での中断を除けば史上初。また、49の代表校を決める地方大会も、例年6月から7月にかけて行われていたが、本大会が始まる8月までに終了することも困難な状況になっていた。
八田会長は「硬式、軟式を問わず、我が国の球児は15万人を超える。球児の共通の夢は全国の仲間と競い合う選手権大会出場。この夢の実現に手を差し伸べ、球児の成長に貢献することが、高校野球を教育の一貫ととらえる高野連の使命。今日は苦渋の決断をお伝えする、悲しい日となりました。春の選抜大会に続き、夏の選手権大会、この開催中止を伝えることはまさしく断腸の思い」と神妙な面持ちで語ると、「練習活動には地域差があり、全国の選手がベストコンディションで臨めるとは言い難い状況になりました。多くの方々の、やはり中止かという悲嘆の言葉が耳に届きそうです。特に3年生部員にとっては、練習に励んだ集大成の場がなくなってしまう。選手権大会出場というモチベーションをなくし、心が折れる思いかもしれません」と、球児を思いやった。さらには「球児のみなさんにひとこと申し添えたいのは、みなさんが大会出場を目指した“球児”という栄冠は永遠に輝いています。これまでの練習や試合で身につけた誇りを胸に新たな第一歩を踏み出してください」とメッセージを送っていた。
（ANNニュース）
