■ほぼぶっつけ本番だった“前から奪いに行く3バック”
【FIFA ワールドカップ カタール 2022・グループE】ドイツ1－2日本（日本時間11月23日／ハリファ インターナショナル スタジアム）
カタールW杯の初戦で、ドイツに２-１で歴史的な勝利を飾った”森保ジャパン”。後半に勝負の全てが集約されていた。ただし、前半を劣勢な中でもPKの１失点で耐えて望みを繋いだことなしに、この逆転劇は起こりえなかった。
【映像】浅野の逆転弾にドイツ守備陣が「ポカン顔」の決定的瞬間
森保一監督のプランとして前半から”死んだふり作戦”をしていたわけではないはず。伊東純也は「相手をリスペクトしすぎて、引きすぎてしまって。前に出るパワーもなくという感じだった」と振り返る。
試合後の記者会見で森保監督は「うまくいかなかった時のイメージはしていました。0-1になっても、そういうこともあり得るということで、選手たちがその状況をキープしたことで後半にシステムチェンジであったり、選手を入れ替えながら戦えた」と語った。つまりスタートからのやり方でうまくハマれば、機能している時間は後半も含めて継続していたかもしれない。
後半12分から左ウイングバックに起用されて、堂安律の同点ゴールをお膳立てした三笘薫によると、選手たちはこうした展開で３バック（自陣の守備では５バック）を使うことは直接伝えられていなかったようだ。
実は２年前の10月にオランダで行われたカメルーン戦で3-4-2-1を後半のスタートからテストしていた。その試合も前半は4-4-2でなかなかプレスがハマらず、後半のシステムチェンジで前から奪えるようになったという経緯がある。
その後は終盤の残り5分、10分で相手のパワープレーなどを防ぐために、後ろを５枚にしてスペースを埋める時に使っていたが、ドイツ戦のような前から奪いに行く３バックはカメルーン戦が最後だったと記憶している。ただ、サンフレッチェ広島で３バックをベースに３度のＪリーグ優勝を成し遂げている森保監督は「３バックはいつでも導入できる」と語っており、その自信があったからこそ、ここまでほぼ日の目を見ずにきたのだろう。
前半は守備がうまくいかず、自陣まで押し込まれ、2失点目を喫してもおかしくなかった。それでも、森保監督はシステムを変えずに右サイドハーフの伊東純也が下がり気味に対応するなど、部分的な修正で乗り切った。前半から3バックにせず、あえて後半まで引っ張ったことが、勝負の分かれ目となった。
■リード後は“5-4-1”のブロックを作って跳ね返すプランに
森保監督は後半から選手交代とポジションチェンジを目まぐるしく繰り出していく。
まずは左サイドのアタッカーとして先発した久保建英に代えて、冨安健洋を３バックの左に入れる。最初は右に酒井宏樹、左に長友佑都とウイングバックを前に上げたが、後半12分にFWの浅野拓磨と同時に三笘がイン。三笘は長友のポジション＝左ウイングバックに入る。この交代で縦に勢いが出るようになった。さらに後半25分にはボランチの田中碧に代えて堂安が入り、鎌田大地がボランチに下がった。
その４分後には南野拓実が酒井宏樹に代わって入り、ここで伊東は右シャドーから同サイドのウイングバックに回っている。前に堂安、浅野、南野が揃い、左右に伊東と三笘、ボランチの一角には鎌田という非常に攻撃的な布陣で勝負に出た森保監督。もちろんドイツにもチャンスがあり、GK権田修一の連続的なビッグセーブが無ければ、ドイツに追加点を取られて終わっていたかもしれない。
しかし、途中出場した選手たちが守備のタスクを果たしながら、攻撃で個人の持ち味を発揮するという明快なメッセージが後半のピッチ上で表現された。同点ゴールは「最初の（ニクラス・）ズーレ選手の対応を見て、縦を警戒するのはわかっていた」という三笘が再び縦に勝負すると見せかけてから中に踏み込み、インサイドからナナメに飛び出した南野に優しいパス。ボールを受けた南野のシュート性のクロスはドイツの守護神マヌエル・ノイアーに弾かれたが、こぼれ球を堂安が押し込んだ。
逆転ゴールは浅野の素晴らしいボールコントロールからの突破と、ニアハイを突き破るシュートだった。浅野は「（板倉）滉がボール持った瞬間に、あ、これ来るなって思いました」と振り返る。同じく９月に内側側副靱帯を痛めて、リハビリをしてきた仲間であり、一緒に過ごした時間も長かったという。リードしてからは5-4-1のブロックを作り、自陣に引き込んで跳ね返すプランに切り替えた。
アディショナルタイムは７分。最後はGKノイアーまで上がってきてのパワープレーに耐え抜いたが、歴史的な勝利をベンチから駆け出して祝福するジャージを着た仲間たちの姿に日本の一体感が凝縮されていた。後半の采配は見事だったが、「0-1ならなんでも起こり得るのがサッカーなので、それが今日起きた」と伊東が主張するように、うまくいかない中でも0-1で耐えた“前半”がもたらした勝利であったことも確かだ。
文／河治良幸
写真／Getty Images
