三笘薫は、世界屈指のFWからも愛されている。プレミアリーグのブライトンに所属する日本代表FWの同僚、ダニー・ウェルベックは、香川真司とともにマンチェスター・ユナイテッドでリーグ制覇の経験もある選手だ。元イングランド代表でもある同選手による「三笘薫を好きな理由」に対して、槙野智章と影山優佳が“予想外”な回答を繰り出した。
【映像】三笘薫のシュートが見たかったシーン
ウェルベックといえば、世界を代表するFWの一人だ。2012-2013には香川真司も所属していたマンチェスター・ユナイテッドでプレミアリーグ優勝を経験し、その後、アーセナルでは世界最古のカップ戦、FAカップを2度も制覇している。イングランド代表としても2011年から7年間プレーして16ゴールを挙げるなど、得点力の高いストライカーだ。
現在は、2020-2021から所属するブライトンでプレーし、三笘薫とホットラインを築く。実際、7月22日に行われたプレシーズンマッチでは、チェルシーを相手に2人でゴールを奪ってみせた。コーナーキックの流れから、ボックス内の右で浮き球パスに反応した三笘がヘディングで中央へ折り返し、ウェルベックが押し込んだ。ブライトンの今季初得点だ。
そうした関係であるから、ウェルベックは三笘を「相棒」と慕う。8月6日に放送された『ABEMAスポーツタイム』（ABEMA）では、ウェルベックがいかに三笘に対して親しみを抱いているか、その真意が明らかになる本人コメントがクイズ形式で紹介された。
「カオルとプレーするのが大好きなんだ。◯◯時だってある」
これに対して、メインコメンテーターの元日本代表・槙野智章と、スペシャルサポーターの元日向坂46・影山優佳が答えを考察。すると、意外な回答が…。影山は「当てられるかも」と自信満々で「ぎゅうしたいと言ってくる時もある」と答える。するとすかさず槙野が「何言ってるのよ、影山さん（笑）。顔赤いよ」とツッコミ。
正解は「『次に何をするのかわからない』時だってある」だったが、もはやスタジオはそれどころではなく、影山が披露した赤面回答にも注目が集まっていた。
今季も主軸としてプレーする三笘とウェルベック。ブライトンの攻撃をけん引するホットラインは果たして、どんなコンビネーションと、いくつのゴールを見せてくれるのか。
（ABEMAスポーツタイム）
