全世界で10億人が熱狂！世界最高のエンターテインメント「WWE」とは何だ？

　10月3日（火）よりABEMAにて日本国内独占・日本語実況での放送が決まったアメリカが誇るスポーツエンターテインメント団体「WWE」（ダブリュ・ダブリュ・イー）。放送開始を前に、改めてWWEとは何かを紹介していこう。

　WWEはアメリカ・コネチカット州スタンフォードに本拠地を置く団体。100名を超える選手が所属し、アメリカを中心に全世界でイベントが開催され、その模様は約165カ国で放映・公式SNSの総フォロワー数は10億を超えている。

　WWEではプロレスではなく「スポーツエンターテイメント」という言葉が使われ、所属選手たちはレスラーではなく「スーパースター」、ファンも「ユニバース」と呼ばれており、プロレスの枠を超えた世界規模のエンターテインメントとして確立されている。

　WWEは前身の団体WWWF・WWF時代を含めると50年以上の歴史を誇る。80年代のハルク・ホーガン、アンドレ・ザ・ジャイアント、ランディ・サベージらに始まり、90年代に入るとリック・フレアー、ショーン・マイケルズ、ジ・アンダーテイカー、スティーブ・オースチン、ザ・ロック、トリプルHらが活躍。2000年代はジョン・シナ、エディ・ゲレロ、ブロック・レスナー、ランディ・オートンなど、文字通りスーパースターたちがリングを彩った。

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　WWEは団体内に「RAW（ロウ）」・「SMACKDOWN（スマックダウン）」の2大ブランドが存在し、スーパースターはこのどちらかに所属して試合を行う。

　RAWにはWWE世界ヘビー級王座・WWE女子王座・WWEインターコンチネンタル王座・WWEロウタッグチーム王座、SMACKDOWNにはWWE王座・WWEユニバーサル王座・WWE女子世界王座・WWE US王座・WWEスマックダウンタッグチーム王座と、それぞれ王座が設けられている。（WWE女子タッグ王座のみRAW・SMACKDOWNの両ブランド共通の王座）

　また選手育成を目的としてスタートした「NXT」（エヌ・エックス・ティー）も存在し、近年ではRAW・SMACKDOWNに次ぐ第3ブランドとして成長している。

　RAWは毎週火曜日、SMACKDOWNは毎週土曜日（ともに日本時間）に放送され、月1ペースで両ブランドの選手が出場するプレミアム・ライブ・イベント（通称PLE）を開催。年間最大のビッグマッチ「レッスルマニア」を含む「ロイヤルランブル」、「サマースラム」「サバイバーシリーズ」はPLEの中でも4大大会として特に注目を集めている。

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　現在RAWではWWE世界ヘビー級王座を巡り、王者セス・ロリンズと中邑真輔の間に遺恨が生まれ、10月8日（日本時間）のPLE大会「FASTLANE（ファストレーン）」にてラストマン・スタンディング・マッチ（※ピンフォールやギブアップでの決着はなし、10カウント以内に立ち上がることが出来なければ敗戦）での王座戦が決まっている。また日本の戸澤陽もRAW所属として参戦中だ。

　SMACKDOWNではロマン・レインズがWWE王座・WWEユニバーサル王座を保持。日本でも活躍したAJスタイルズとジミー･ウーソ＆ソロ･サコアのブラッドラインが抗争を繰り広げている。また今月22日にWWE王座戦で王者イヨ・スカイと挑戦者ASUKAによる日本人対決が行われ、イヨ・スカイが王座防衛に成功。「FASTLANE」では王者イヨ、ASUKA、シャーロット・フレアーによるWWE女子王座をかけたトリプルスレットマッチが行われる。

　これまでも日本国内でWWEが中継されたこともあったが、ABEMAではRAWとSMACKDOWNの日本語実況によるオンエアに加え、PLEシリーズも国内独占で生中継と、まさにWWEの“日本シン・上陸”と言っても過言ではない。世界規模のスポーツエンターテインメントWWEにどっぷり浸かって、骨の髄まで楽しもう！

©WWE

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