10月27日(金・現地時間)タイ・バンコクのルンピニースタジアム「ONE Friday Fights 38」にて、日本の北野克樹がONE初参戦。ONEムエタイルールのフェザー級（70.3kg以下）戦でハリル・キュトゥクチュと対戦する。
盛り上がりを見せるONE Friday Fights（以下、ONE FF）に新たに楽しみな日本人選手が乗り込む。北野はWBCムエタイ日本スーパーライト級王座をはじめ5本のベルトを巻いた国内屈指の実力者。昨年12月からスタートしたBOMプロモーションでの「ROAD TO ONE」ウェルター級トーナメントに出場し、1回戦で与儀竜也に勝利すると、4月の決勝では引藤伸哉を下してONE参戦の切符を手にした。
「素直にうれしかったです。『やったろう！』という気持ちになりました」。北野はONEデビュー戦が正式に決まった時の心境をそう明かす。ルンピニーでの試合はスタジアムが移転・改築される前に経験しており、トーナメント優勝以降は欠かさずONE FFをチェックしてONEでの試合もシミュレーション済み。
普段ウェルター級（66.68kg以下）で戦う北野にとって、ハイドレーションテストを実施＝水抜き禁止でのフェザー級（70.3kg以下）は未知の領域だが「減量を考えずに練習できたことは大きい。減量がない分、筋力であったり、スピードをつけて倒せる武器を磨いてきました。初めての体重で不安もありますけど、今までの経験とキャリアでカバーして思いっきりぶつかっていきたい」と、こちらも対策は万全だ。
ONEムエタイのルールは、ヒジ打ち・組んでからのヒザ蹴りが認められた一般的なムエタイルールに加え、ボクシンググローブではなくOFG（オープン・フィンガー・グローブ）着用、3分5Rではなく3分3R制で行われる。
試合展開もゆっくりしたペースでミドルを蹴って、首相撲で崩し合う、いわゆるムエタイ的なものではなく、試合開始直後からパンチ・蹴り・ヒジ・ヒザ蹴りを使ってフルスロットルで打ち合う激闘になるところが特徴的だ。
空手ベースの多彩な蹴り技を誇り“竜巻旋風脚”の異名を持つ北野だが「ROAD TO ONE」ウェルター級トーナメントでは2試合ともヒジ打ちでダウンを奪っており、ヒジ打ちを蹴りと並ぶ得意技にしている。
また北野はムエタイだけでなく、ヒジ打ちなしのRISEルール、素手&頭突きありの”世界一危険な格闘技”ミャンマーラウェイにも挑戦している立ち技格闘技の武芸百般。ONEのリングでも、これまでの経験と技術で作り上げてきた“北野克樹スタイル”で勝利を目指す。
「僕はパンチより蹴りが得意で、蹴りには自信があるので、タイ人にも蹴り負けないところを見せたいです。タイ人にも蹴りで勝てるんちゃうか？という試合をしたいです。蹴りだけじゃなくヒジも得意なんで、今回はヒジのKOも狙っています。（他に狙っている技は？）用意している技はたくさんあります。僕はもともと空手をやっていたので、空手とムエタイを融合した技でKOを狙って会場を沸かせます」
対戦相手のキュトゥクチュはトルコ人ファイターで北野と同じく今回がONE初参戦。北野は「相手は海外選手独特のパワーでねじ伏せてくる感じのパンチャー。思いっきり右を振ってくるので気をつけたい」とキュトゥクチュの攻撃力に警戒しつつ「今回は技のタイミングも大事にしていて、カウンターのタイミングを狙っていく」と相手の力を利用したカウンターでの勝利を思い描く。
ONEではファイトマネー以外に試合内容によって35万バーツ（約144万円）の勝利ボーナスが与えられる。ONEのリングでは地位も名声だけじゃなく、多くのものを手に入れることが出来る。
「次の試合は1Rで仕留めて、会場を沸かせる。それがONEが求めている試合だと思うし、それを見せてファイトボーナスを獲りに行きます。それでファイトマネーとボーナスを握りしめて、そのままタイでバカンスに行きますよ（笑）。こうやってONEで戦うチャンスを手に入れて、知名度もしっかり上げて、稼げる選手になりたいです。
（ONEで戦いたい相手は？）ここまで来たら誰でもいいかなと思いますけど、同階級の王者のタワンチャイ（・PK・センチャイ）選手とは肌を合わせて思いっきり蹴り合いしたいです。すぐにはやらせてもらえないだろうから、しっかり勝ちを積み重ねていって絶対たどり着いたろうと思います」
毎週金曜日に開催されるONE FFには日本からも多数選手が参戦し、ONEのチャトリCEOは2024年のONE日本大会の開催も示唆している。もちろん北野も「日本でもONEの試合をやりたい」とONE日本大会への参戦を希望し、そのためにも「自分のスタイルを貫いて、北野克樹というものを会場にいる人たち、映像で見ているみなさんに届けたい」とONEのリングで自分を表現したいと語る。
ムエタイの猛者たちが集まり死闘を繰り広げるONE FFの舞台で北野はONEドリームを掴むことは出来るか？
