アメリカ大統領選で、トランプ氏勝利の立役者とされるのが、実業家のイーロン・マスク氏（53）だ。新政権ではマスク氏を要職に起用する見通しだというが、一体どんな人物なのか。
大統領選ではトランプ氏に180億円の献金をし、トランプ氏への投票を約束した人に1億5000万円をプレゼントした。その資金源となる自己資産は48兆円で、ほぼサウジアラビアの国家予算に匹敵する。
マスク氏は1973年、南アフリカ生まれ。父親は南アフリカ人の技術者、母親はカナダ人の栄養士兼モデルだ。24歳で大学院を中退し、ウェブソフト会社を起業したが、4年後に30億円で売却した。
テレビ朝日外報部の中丸徹デスクは、「どんな手を使っても、働きすぎでも達成する。アイデアとやりきる力が、アメリカの中でも突出している。日本人で言うと織田信長だ」と評する。
マスク氏はソフト会社の売却資金で、仲間とインターネット決済のPayPal（ペイパル）を始め、これが大当たりした。中丸氏は「初めてアメリカに行った12年前は、まだ割り勘を小切手でやっていたが、ほとんどオンラインになった。人類に貢献するために会社を作るやりかたは（織田信長に）似ている」と語る。
しかしマスク氏は、31歳でPayPalも売却し、資産は200億円となった。その後は宇宙産業へ進出し、「2050年までに100万人を火星に移住させたい」「宇宙へのコストを100分の1に下げる」と、スペースXを創設。打ち上げたロケットを回収し、再利用を実現した。「夢を実現する力に憧れている人もいる。地球に何かあったとき、最後に助けてくれると思う人も一部にいる」（中丸氏）。
直近では、ロシアから通信を遮断されたウクライナからの要請で、スペースXの衛星通信サービス「スターリンク」を無償提供した。いまや「スターリンクを使わせないと、戦争に負ける国が出てくる」ほどの影響力だという。
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